מחקר חזון

מדעני UNM חולקים מענק של 2.8 מיליון דולר למיקוד לרטינופתיה סוכרתית

נטל הסוכרת מכביד הרבה יותר על המקסיקנים החדשים מאשר על רוב האמריקאים. ארבעים אחוזים מתושבי המדינה סובלים מהמחלה המלאה - או ממבשר שלה, טרום סוכרת - ורבים מהם נמצאים בסיכון לרטינופתיה, גורם מוביל לעיוורון.

Arup Das, MD, דוקטורנט, פרופסור יורש העצר בחוג לרפואת עיניים, ושותפו הוותיק, פול מקגווייר, פרופסור במחלקה לביולוגיה ופיזיולוגיה של התא, יחלקו מענק לחמש שנים של 2.8 מיליון דולר מהמכון הלאומי לעיניים לחקור את ההבדלים הגנטיים שגורמים לחלק מסוכרת לחלות בסבירות גבוהה יותר לחוות רטינופתיה - ומי שעדיף להפיק תועלת מטיפולים קיימים.

"מחקר זה יראה לנו אם יש גורם גנטי המסביר מי מגיב טוב לתרופות ומי לא", אומר דס, החוקר הראשי של המענק. הוא ומקגווייר מקווים שהמחקר שלהם יניב תובנות שיובילו לתרופות יעילות יותר.

בניו מקסיקו יש 241,000 חולי סוכרת - 14 אחוזים מהאוכלוסייה, אומר דאס. 600,000 אלף נוספים חולים בסוכרת, והמחלה עולה למדינה כ -2 מיליארד דולר בשנה בהוצאות רפואיות ואובדן פרודוקטיביות. Das מעריך כי 35 עד 45 אחוזים מחולי הסוכרת סובלים מרטינופתיה ובעיוורון קשור - ורבים מהם מגיעים אליו לטיפול.

"השאלה הראשונה שאני מתמודד איתה כמטפלת היא 'האם אני אהיה עיוור?'" אומר דאס. "זו שאלה שאני מתמודד איתה במרפאה מדי יום".

רטינופתיה - מצב שבו הרקמה החשה לאור בחלק האחורי של העין מתדרדרת - בלתי צפויה ביותר. זהו תהליך דלקתי שמתחיל בנפיחות הנקראת בצקת מקולרית ואז מתקדם עד לנקודה שבה נבטים כלי דם חדשים ומתחילים דימום וגורמים לניתוק רשתית.

חולי סוכרת רבים לא יפתחו רטינופתיה סוכרתית מתקדמת במהלך חייהם, אומר דאס, ומציין כי חלק מהחולים עלולים לסבול מסוכרת למשך 30 שנה ללא אובדן ראייה.

"הם מוגנים איכשהו", אומר דאס. "חייבים להיות כמה גורמים גנטיים שמונעים מהם לקבל את הסיבוכים האלה בעין. אם נוכל לברר את הגורמים האלה, אולי נוכל לגלות מה גורם לרטינופתיה סוכרתית ולמצוא טיפולים חדשים".

המחקר לגנטיקה של רטינופתיה סוכרתית הינו מענק רב-מרכזי רב-אתני הכולל גם את מכון המחקר הגנומי טרנסלציוני, ארגון מבוסס פיניקס העוסק במחקר גנומי, ומרכז סוכרת ג'וסלין, קבוצה המזוהה עם הרווארד בבוסטון, אומר מקגווייר. .

צוותי UNM וג'וסלין יאספו דגימות DNA והיסטוריה רפואית מחולי סוכרת, בעוד חוקרי הפניקס יערכו רצף גנומי ", הוא אומר.

"גן אחד שזיהינו לאחרונה אצל אנשים שמפתחים רטינופתיה ואנשים שלא עושים זאת הוא גן החשוב בוויסות רגיל של היווצרות כלי דם חדשים בעין", הוא אומר. "זה נראה כמו מוטציה בגן זה עשוי למנוע היווצרות של גורם חשוב בעיכוב היווצרות כלי דם חדשים."

החוקרים חושדים שהמוטציה מונחת רדומה עד להופעת תסמיני הסוכרת. "אנו עומדים להתחיל לסקר אוכלוסיות לאיתור המוטציה הזו ולאחר מכן לתאם זאת עם ההיסטוריה של מחלתם", אומר מקגווייר, "הרבה מהעבודות המוקדמות הולכות להיות מתאם ממצאים פיזיים עם גנטיקה, עם תגובות לטיפול".