מידע הוא כוח

איסוף נתונים משופר מציל חיים

קימברלי פייג ', דוקטורט, MPH, פרופסור במחלקה לרפואה פנימית, תמיד הרגישה ששורשיה בניו מקסיקו יום אחד יקראו לה הביתה.

כשהיתה ילדה, אביה - יליד ניו מקסיקני ובוגר UNM - העביר את משפחתה מארה"ב לדרום אמריקה בגלל עבודתו בתעשיית הנפט. כשגדלה, למדה ספרדית, אנגלית ופורטוגזית, כמו גם גמישות תרבותית.

בחזרה לארצות הברית, היא למדה MPH ותואר שלישי באפידמיולוגיה מאוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ותפקיד במרכז ללימודי מניעת איידס באוניברסיטת קליפורניה, סן פרנסיסקו.

אפידמיולוגיה - חקר המחלות באמצעות ההיסטוריה הטבעית שלה, הגורם וההפצה שלה - מגלם היבט של המדע שלפעמים מרגיש שדף מתעלם ממנו.

"החלק היצירתי של המדע הוא לפעמים גם לא רק התגליות הגדולות שלך", היא אומרת, "אלא גם כיצד נוכל למצוא דרכים טובות יותר לקבל מידע". ובתחום של פייג ', איסוף המידע הוא הכל. היא כל הזמן מחפשת טכניקות וכלים חדשים מתחומים אחרים שיכולים לקדם את המחקר שלה.

פייג 'חקר חולי HIV בסן פרנסיסקו בשנת 1990 כדי לחשב את הסיכון שלהם לחלות בנגיף שנשא לאחרונה בדם, הפטיטיס C, אשר פגע בכבד החולים, והוביל לפעמים לסרטן הכבד. המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מעריך כי 3.5 מיליון בני אדם חיים כיום עם דלקת כרונית של הפטיטיס C בארה"ב

הנגיף קשה לאתר עד חודשיים לאחר שנחשפו חולים, ולכן פייג 'וצוותה חידשו שיטות לאיתור הנגיף מוקדם יותר בקרב משתמשי סמים שהוזרקו.

"שמנו את עצמנו - לאומית ובינלאומית - על המפה עם הידע שלנו על זיהום הפטיטיס חריף והיסטוריה טבעית לאחר מכן", היא אומרת. פייג 'שיתפה פעולה עם אנתרופולוגים ואימונולוגים בחיפושיה אחר תבניות במערכות נתונים גדולות. "העבודה שלי הייתה מאוד מאוד מאוד תחומית וטרנסציפלינרית", היא אומרת.

היכרותה עם תרבויות שונות סייעה כשהחלה בשיתופי פעולה מחקריים ברחבי העולם, כולל אוסטרליה, קנדה, ברזיל, קמבודיה ותאילנד. היא הכשירה מדענים ברחבי העולם להביא סיוע לקהילות כפריות מחוץ למוקדי החברה. "אני אוהבת לצאת לשטח ולפגוש את האנשים", היא אומרת.

כשהקריירה המוצלחת והמסעות העולמיים שלה נגררו, הרגישה פייג 'שהיא נקראת בחזרה לניו מקסיקו. בשנת 2014 הגיעה ל- UNM לעמוד בראש החטיבה לאפידמיולוגיה, ביוסטטיסטיקה ורפואה מונעת.

"בכל פעם שהגעתי לכאן, חשבתי 'אני באמת שייכת לכאן'", היא מסבירה. "ממש הרגשתי את זה כשהגעתי לכאן."

פייג 'וצוותה משתפים פעולה עם חוקרים ורופאים של UNM כשהם עובדים עם אוכלוסיות בסיכון גבוה, כמו צעירים המזריקים תרופות ברחבי המדינה. המחקר שלה כבר הודיע ​​למדיניות הציבורית באלבוקרקי, ושינה את אופן הטיפול באנשים הנמצאים בסיכון לפתח או פיתחו הפטיטיס C - ולהתרפא.

"אנחנו לא דורשים ממך להימנע מהטיפול כדי לקבל טיפול שעשוי להציל את חייך", היא מסבירה. "אנו מצילים את חייך, ואז אולי אתה רוצה לעשות את הצעד הבא (הצעד)."

נראה כי הצלחותיה של פייג 'בארבע השנים מאז עברה לגור בניו מקסיקו, כולן מובילות בחזרה לשורשיה. "אני חוזר הביתה, אתה יודע," היא אומרת. "הלכלוך הזה נמצא ב- DNA שלי."