המכללה לבריאות האוכלוסייה תהפוך לבית ספר לבריאות הציבור

ישנם שינויים גדולים בפתח, כאשר המכללה לבריאות האוכלוסין של אוניברסיטת ניו מקסיקו (COPH) מתכוננת לעבור לבית ספר מוסמך לבריאות הציבור. התהליך הוא ארוך, ולכן היעד הוא להקים את בית הספר לבריאות הציבור עד 2026.

יש כבר צמיחה גלויה לקראת המטרה הזו, בצורה של מתקנים חדשים שנחוצים זמן רב. הבנייה החלה לפני כמעט שנה, באוגוסט 2022, כאשר מדעי הבריאות של אוניברסיטת ניו מקסיקו הפנתה את האת הראשונה של אדמת ניו מקסיקו עבור הבניין שיכיל את המכללה החדשה לאחיות ובריאות הציבור (CON-PHE). הבניין החדש יאפשר הן למכללות לסיעוד והן לזו לבריאות האוכלוסין לקרב יותר סגל; יש צורך יותר מקום כדי להכיל את כל הסגל משתי המכללות והמשך צמיחה. הבניין בשטח של 93,740 רגל מרובע עולה בשדרות טאקר, ליד מרכז דומניצ'י לחינוך למדעי הבריאות. בניין בן שלוש קומות, המבנה יהיה ביתם של חללי כיתות, משרדים לסגל ולצוות של שתי המכללות, כמו גם מוקדים קהילתיים.

כצעד ראשון לקראת מטרת ההסמכה על ידי המועצה לחינוך לבריאות הציבור (CEPH), ה-COPH החלה בתוכנית דוקטורט משותפת עם אוניברסיטת ניו מקסיקו במדעי השוויון בבריאות. הסמכה על ידי CEPH היא תהליך הכולל סקירה רב-שכבתית כדי לקבוע שהתוכנית עומדת בסטנדרטים הלאומיים שנוצרו על ידי אנשי מקצוע בתחום בריאות הציבור, כולל אקדמאים ומטפלים כאחד. 

UNM הקימה את התוכנית המצליחה שלה לתואר שני בבריאות הציבור כבר בשנת 1994. באותה תקופה היא שוכנה בבית הספר לרפואה של UNM (SOM). יצירתה של תכנית לימודים זו הובילה לפיתוח התואר הראשון במדעים בבריאות האוכלוסייה, יחד עם פתיחת המכללה לבריאות האוכלוסין (COPH) בשנת 2016, אם כי לא היה לה בית משלה, וחלקה מקום עם המרפאה לתרגול משפחתי של UNM עם שיעורים רבים שמתקיימים במרכז דומניצ'י. 

טרייסי סי קולינס, MD, MPH, MHCDS, שהיא דיקנית המכללה לבריאות האוכלוסין, שמה את הכוונת של המכללה לשלב הבא, והפכה את CoPH לבית ספר לבריאות הציבור. מה שמעלה כמה שאלות טובות מאוד: אם האוניברסיטה מציעה גם תואר שני וגם דוקטורט בבריאות הציבור, למה להתחיל בית ספר שלם, לאור העבודה הקפדנית שדורשת? התשובה, על פי המכללה, היא מתן משאבים רבים יותר לסטודנטים ולמוניטין של בית הספר, כולל היחס שבו הוא מתקיים. 

קולינס סיכם את זה בצורה יפה ואמרה, "הפיכה לבית ספר לבריאות הציבור תאפשר לנו לבנות על העבודה החשובה שאנו ואחרים עושים עם קהילות כדי להבטיח בריאות ואיכות חיים לכל המקסיקנים החדשים."