בדוק בטן

"זה משנה את חילוף החומרים של התאים, שיכול לשנות את התגובות הדלקתיות", אומר קסטיו. "במהלך דלקת מעיים - מצבים של מחלה כרונית כמו קוליטיס כיבית ומחלת קרוהן, שתי צורות IBD - מקרופאגים אלה הופכים דלקתיים יותר והם נפוצים יותר במעיים."

ריבוי סוגי התאים במעיים כולם מחוברים זה לזה, הוא אומר. "אם אתה מציק לאחד מהם אתה יכול להפריע לכולם. אם אנו בולעים כל הזמן מיקרופלסטיק אתה יכול לראות כיצד זה יכול להתחיל להשפיע לא רק על המעיים אלא על שאר המערכת החיסונית. "

מיקרופלסטיק, שנמצא גם הוא צף באוויר, אינו דומה לשום דבר שמערכת החיסון נתקלה בו במהלך מיליוני שנות אבולוציה, והמקרופאגים מתקשים לעכל אותם, אומר קסטיו.

במהלך המחקר, המדענים ראו כי החלקיקים נותרו בתוך המקרופאגים. "מה שראינו הוא שהם כבר לא בגודל 10 מיקרון, הוא אומר. "ייתכן שהם מתפרקים, אך הם לא הושפכו במסגרת הזמן (המחקר) שלנו."

מתיו קמפן, דוקטורט, פרופסור ב מחלקת UNM למדעי התרופות שהיה מחבר שותף בעיתון, מוסיף, "המערכת החיסונית שלנו לא התפתחה כדי להתמודד עם זה, כך שיש אפשרות שתכנת את המערכת החיסונית שלנו מחדש כדי להפוך אותנו לפגיעים יותר לתנאים אוטואימוניים", אמר.

הנפח העצום של הפלסטיק הקיים בסביבה מדאיג. קמפן מספר שילדיו מצאו מיקרופלסטיק בדגימת מים שנלקחה לפרויקט מדעי בית ספר ליד מימי ריו גרנדה בקולורדו.

"ברור שזה קיים בכל מקום", הוא אומר. למרות שאנשים אולי לא משתגעים מחשיפה לפלסטיק, שכיחות המחלות האוטואימוניות זינקה. "אנחנו מסתכלים על קצה הקרחון ביחס לפסולת פלסטיק שהפקנו".

דאגה נוספת, מוסיף קמפן, היא שחיידקים מסוכנים או כימיקלים רעילים עלולים לרכוב על חלקיקים מיקרו -פלסטיים ולמצוא את דרכם לגוף. זה נכון הן במעיים ובריאות, שבהן מקרופאגים משרתים תפקיד הגנה דומה.

גרוע מכך, לא כל הפלסטיקים דומים. חשיפה לקרינה האולטרה סגולה באור השמש משפילה את פני השטח של חלקיקי פלסטיק, מה שמוביל לשחרור תרכובות כימיות רעילות, אומר קמפן. כימאים אמנם פיתחו פלסטיק מתכלה שמתפרק בסביבה, אך זה עלול להיות בעייתי כשלעצמו.

"אליסו החל ללמוד פלסטיק מתכלה", אומר קמפן. "הנתונים המוקדמים שלו הראו שהם עשויים להיות רעילים עוד יותר. אנו מנסים לדחוף לחברות לשקול אילו מוצרי פירוק יהיו כדאיים ביותר, לא רק לבני אדם אלא למערכות אקולוגיות שלמות ".