UNM מרוויחה 11 מיליון דולר למרכז מחקר ביו -רפואי חדש

קרצוף סלולרי יכול להחזיק את המפתח לטיפול במחלות עיקריות

אוניברסיטת ניו מקסיקו בית הספר לרפואה קיבלה מענק פדרלי גדול לחמש שנים של 11 מיליון דולר להקמת מרכז המוקדש לחקר האוטופגיה, תהליך ביולוגי שיכול להחזיק את המפתח לטיפול במחלות רבות.

אוטופאגיה מסייעת לתאים ב"ניקוי הבית" על ידי הסרה או מיחזור של חלקי תאים פגומים, כגון אברונים וחלבונים. כאשר התהליך משתבש, הוא עלול לגרום או להחמיר הפרעות דלקתיות ומטבוליות, כולל סוכרת, השמנת יתר, סרטן, מחלות אוטואימוניות, מצבים נוירולוגיים ניווניים והזדקנות.

"אנחנו ב-UNM מוכנים לחקור את ההיבטים הבסיסיים של תהליכים אלה, ההשלכות שלהם על מחלות והפרעות שונות, והפוטנציאל שלהם לטיפולים", אומר Vojo Deretic, PhD, יו"ר המחלקה לגנטיקה מולקולרית ומיקרוביולוגיה, שיוביל את מרכז AIM החדש לאוטופיגיה, דלקות ומטבוליזם במחלות.

מרכז AIM ממומן על ידי המכון הלאומי לבריאות (NIH) כמרכז למצוינות מחקר ביו-רפואי. היא תפגיש מסה קריטית של חוקרים בתחום, תעודד סינרגיות ביניהם, ותספק חונכות לסגל הזוטר לפיתוח פרויקטים ולהשגת מימון עצמאי. AIM גם תפתח משאבים לתמיכה במחקר רלוונטי במרכז מדעי הבריאות של UNM, אזורית וארצית.

מדענים חקרו אוטופגיה באופן אינטנסיבי במהלך 50 השנים האחרונות. פרס נובל לרפואה לשנת 2016 הוענק למדען היפני יושינורי אושומי על תפקידו החלוצי בהבנת תהליך האוטופגיה בשמרים. מספר מדענים, כולל דרטיק, זיהו מערכות דומות אך גם מפותחות יותר בתאי יונקים ובני אדם.

ב-UNM, המחקר פורץ הדרך של Deretic על התפקיד של אוטופגיה במחלות דלקתיות וזיהומים סייע לשכנע את NIH שניו מקסיקו צריכה לארח מרכז מצוינות לאומי. קבוצת המחקר שלו גילתה תגליות חשובות בתחום, לרבות שתהליך האוטופגיה יכול לחסל חיידקים תוך-תאיים, כמו הגורמים הגורמים לשחפת ואיידס.

דרטיק גם חשף את תפקידו של הגן האנושי IRGM באוטופגיה, והדגיש את הקשרים בין אוטופגיה למחלת קרוהן. הישגיו באו לידי ביטוי בבחירתו ליושב ראש ועידת המחקר של גורדון לאוטופגיה לשנת 2012, אחת מהכינוסים המדעיים הבינלאומיים המובילים בנושא. הוא גם מארגן את סימפוזיון הקיסטון 2019 בנושא אוטופגיה, שהוא מקווה שיתקיים בסנטה פה.

דרטיק השלים את לימודי התואר הראשון, התואר השני והפוסט-דוקטורט שלו בבלגרד, פריז ושיקגו. הוא היה חבר סגל באוניברסיטת טקסס ובאוניברסיטת מישיגן לפני שהצטרף ל-UNM ב-2001.