העתיד של בריאות הלב: חוקר UNM מפתח חיסון להורדת כולסטרול

חיסון חדש שפותח על ידי חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ניו מקסיקו יכול להיות מחליף משחקים, לספק שיטה זולה להורדת כולסטרול LDL "רע", שיוצר פלאקים מסוכנים שיכולים לחסום כלי דם. 

במחקר שפורסם לאחרונה ב חיסוני NPJ, צוות בראשות Bryce Chackerian, PhD, פרופסור לעוצרים במחלקה לגנטיקה מולקולרית ומיקרוביולוגיה, דיווח כי החיסונים הורידו כולסטרול LDL ביעילות כמעט כמו סוג יקר של תרופות הידועות כמעכבי PCSK9. 

"אנחנו מעוניינים לנסות לפתח גישה אחרת שתהיה פחות יקרה וישימה יותר, לא רק בארצות הברית, אלא גם במקומות שאין להם את המשאבים להרשות לעצמם את הטיפולים המאוד מאוד היקרים האלה", אמר צ'קריאן. .  

עבור מצב עם השפעה גלובלית כה עמוקה, אפשר היה לחשוב שטיפולים לרמות כולסטרול גבוהות יהיו נגישים ובמחיר סביר יותר. אבינש אחרקר, MD, MPH, למד ממקור ראשון שלא כך הדבר. 

אחרקר, קרדיולוג, הוא סגן יו"ר ופרופסור במחלקה לרפואה פנימית של UNM. לא רק שטיפל באינספור חולים עם כולסטרול גבוה, הוא חולה בעצמו. 

"אני קרדיולוג, ויש לי כולסטרול גבוה", אמר. "אובחנתי למעשה כשהייתי גבר צעיר בערך בגיל 16." 

מאז, אמר אחרקר שהוא השתמש בטיפולים שונים, כמו סטטינים - שקרוב ל-200 מיליון אנשים משתמשים בהם ברחבי העולם - והזריקה החד שבטית PCSK9. זוהי תרופה חדשה יותר המכוונת לחלבון PCSK9; מולקולה המיוצרת בכבד שמסתובבת בזרם הדם ומווסתת לרעה את חילוף החומרים של כולסטרול LDL. 

בעיקרון, ככל שהגוף שלך מייצר יותר PCSK9, כך כולסטרול ה-LDL שלך יהיה גבוה יותר. אחרקר אמר כי הזריקות הדו-חודשיות לחסימת החלבון מפחיתות את הכולסטרול הרע שלו בכ-60%, אך הן יקרות ודורשות אישור מוקדם מרופא ראשוני או קרדיולוג. 

"הם אמנם לוקחים זמן בעיבוד מול חברות הביטוח, אבל הם מצילים חיים", אמר. "תרופות אלו הוכחו לא רק כמפחיתות כולסטרול, אלא גם מפחיתות את הסיכוי להתקף לב, שבץ ומוות". 

צ'קריאן ועמיתיו רצו שלכל החולים העומדים בפני סיכון זה תהיה אפשרות טיפול. אז, באמצעות טכנולוגיית פלטפורמת חיסונים שפיתח ב-UNM, צ'קריאן שיתף פעולה עם חוקרים ברחבי ארה"ב כדי ליצור תרכיב שמכוון במיוחד ל-PCSK9. 

"החיסון מבוסס על חלקיק וירוס לא מדבק", הסביר. "זו רק קליפה של וירוס, ומסתבר שאנחנו יכולים להשתמש בקליפה של וירוס כדי לפתח חיסונים נגד כל מיני דברים שונים". 

במקרה זה, צ'קריאן אמר שהוא הדביק חתיכות זעירות של חלבון PCSK9 על פני השטח של חלקיקי הנגיף הללו. 

"אז, המערכת החיסונית שלך מייצרת תגובה חזקה מאוד של נוגדנים נגד החלבון הזה שמעורב בשליטה ברמות הכולסטרול", אמר. "בחיות שחיסנו, אנו רואים ירידה חזקה ברמות הכולסטרול - עד 30% - וזה עומד בקורלציה עם סיכון מופחת למחלות לב". 

במהלך 10 השנים האחרונות, החיסון נבדק על עכברים וקופים עם תוצאות מבטיחות. צ'קריאן אמר שהשלב הבא הוא למצוא מימון לעבור לייצור חיסונים וניסויים קליניים בבני אדם. התהליך הזה יכול לקחת שנים וכמה מיליוני דולרים, אבל כדאי לפתח חיסון שהוא טהור, בטוח ובמחיר סביר.  

"בהתחשב בעובדה שלכל כך הרבה אנשים יש רמות כולסטרול גבוהות, ההערכה היא שאם כולם יעברו אחד מטיפולי מעכבי PCSK9 הללו, זה יביא לפשיטת רגל של מערכת הבריאות", אמר צ'קריאן. 

הוא מעריך שהחיסון שלו יכול להיות זול יותר מ-100 דולר למנה מכיוון שהוא מיוצר עם חיידק פשוט וזול יחסית. 

"אנחנו חושבים על עשרות דולרים למנה", אמר, וכל מנה תישאר יעילה קרוב לשנה. "זהו חיסון שלדעתנו יכול להיות השפעה גלובלית. אז, לא רק בארצות הברית, אלא ברחבי העולם, שם מחלות לב הן בעיה משמעותית".  

צ'קריאן אמר שהצוות שלו ממשיך לעבוד קשה כדי ליצור את ההשפעה הזו. 

"אנו מקווים לקבל חיסון באנשים בעשר השנים הקרובות", אמר. 

לחץ כאן לקריאת המחקר המלא.