לבנות שייכות, לא מחסומים, בהשכלה הגבוהה

נשיא UNM, גארנט ס. סטוקס, מוסר הצהרה על החלטת בית המשפט העליון בארה"ב

היום, בית המשפט העליון של ארה"ב הוציא החלטה בעניין סטודנטים לקבלת הוגן נגד הרווארד מקרים של אוניברסיטת צפון קרוליינה הפוסלים את תוכניות הקבלה הספציפיות שלהם ביחס לאופן שבו הם רואים גזע ומגבילים באופן חמור את שיקול הגזע בקבלה באופן כללי. בית המשפט קבע כי שיטות הקבלה של הרווארד ושל UNC ביחס לגזע מפרות את סעיף ההגנה השוויונית של התיקון ה-14. עם זאת, בית המשפט לא אסר לחלוטין על התחשבות בגזע בקבלה, וקבע כי "אין לפרש שום דבר בחוות דעת זו כאוסר על אוניברסיטאות לשקול דיון של מועמד כיצד הגזע השפיע על חייו, בין אם זה באמצעות אפליה, השראה, או אחרת." 

לפסיקה זו יש השלכות מרחיקות לכת המשפיעות על הגישה להשכלה גבוהה עבור אינספור סטודנטים לדורות הבאים. טרם הבנו מה תהיה ההשפעה המלאה, אך אנו באקדמיה חייבים לשקול בזהירות וביצירתיות כיצד אנו מגיבים לשאלה חשובה זו: על ידי הגבלת אפליה מתקנת נוספת, איזה מסר נשלח לסטודנטים בהווה ובעתיד בנוגע לתחושת השייכות שלהם. בכיתות שלנו ובקמפוסים שלנו? חשוב מכך, מה עלינו לעשות כמוסדות להשכלה גבוהה כדי לוודא שסטודנטים לא ירתיעו מסרים כאלה?  ב-UNM נוביל.

מכללות ואוניברסיטאות בארה"ב מספקות מערכת השכלה גבוהה שאין שני לה; אבל הם גם מציעים הזדמנויות וחוויות בשפע, כולל קהילות מגוונות בקמפוס, שבהן ניתן לפתח מיומנויות חשיבה ביקורתיות, לאתגר הנחות יסוד ולתקשר ולשתף פעולה ביעילות עם אנשים בעלי רקע, תרבויות ותפיסות עולם שונות. 

נמשיך לשמר את ההזדמנויות הקריטיות הללו ללמידה ולצמיחה אישית ואינטלקטואלית למרות אתגרים וחסמים הבנויים חברתית ופוליטית, בין אם זה סבירות של תואר אקדמי, אתגרים לתכנית הלימודים, אי הבנה של השכלה גבוהה או ספקנות של סטודנטים מגוונים. שייך לקולג'.  כאן ב-UNM נבטיח שהתלמידים שלנו ידעו שהם שייכים ושנעשה כל שביכולתנו כדי לוודא שהם ישגשגו כאן.

השכלה גבוהה אולי אינה הדרך האופטימלית עבור כולם, אבל היא תמיד צריכה להיות דרך נגישה ומוארת לכל מי שרוצה ללכת בה. כאשר אנו מגבילים את הגישה לחינוך, אנו כובלים את האומה. ההיסטוריה של האומה שלנו כללה מערכות המתיימרות לתמוך בשוויון, ובו בזמן, למרבה הצער, בונות מחסומים עבור אלה הפגיעים והמקופחים ביותר על ידי אותן מערכות. שוב, בשנת 2023, ההשכלה הגבוהה האמריקאית לא יכולה להרשות לעצמה להגביל את הגישה, או להיתפס כמקום שבו אנשים מסוימים לא יכולים או לא שייכים. כאן ב-UNM נעשה ונהיה טובים יותר למען התלמידים שלנו, למענם ולמען האומה.

הייתי דור ראשון לסטודנטים בקולג' לפני יותר מ-50 שנה, ואני יודע מה זה לחשוב שאתה לא שייך לקולג'. לא צריך הרבה כדי לשכנע מישהו שהוא לא יכול או לא צריך ללמוד השכלה גבוהה. התוצאה עלולה להיות סיכול שאיפות, חלומות דחויים ופוטנציאל לא ממומש שמשיב לא רק את הפרטים, אלא את הקהילות שלנו ואת האומה שלנו. אני שמח שאמרו לי שאני כן שייך...ושהקשבתי. כאן ב-UNM לא נשלח הודעות שחלקן אינן שייכות, ובמיוחד לא נשלח הודעות כאלו למי שהדרך שלהם עשויה להיות הכי מאתגרת.

בתור האוניברסיטה ל ניו מקסיקו, אנו מאמצים באופן מלא וגלוי את המגוון התרבותי שהפך את UNM ואת המדינה שלנו למקום ייחודי לחיות וללמוד ולצמוח במשך דורות. עם אחד הקמפוסים המגוונים בארץ, אנו שואפים להעניק לסטודנטים שלנו את תחושת השייכות החיונית לקהילת לובו, המבינה, מעריכה ומכבדת אותם. 

באמצעות השתתפותנו בפרויקט חווית סטודנטים (SEP), שיתוף פעולה המחויב לפרקטיקות חדשניות מבוססות מחקר המטפחות תחושת שייכות רבה יותר של סטודנטים, אנו יודעים את ההשפעה שיש להערכת, הכללה ומתקבלת בקמפוסים שלנו על הסטודנטים שלנו. , במיוחד אלה שמגיעים מקהילות שלעתים פחות ייצוג בקולג'. מאז 2020, ראינו את שיעורי הכישלונות והמשיכה יורדים, כמו גם עלייה במספר הסטודנטים שמקבלים א' וב'. חשוב לא פחות, התלמידים אמרו לנו שתחושת הזהות, הבטיחות, הקשר החברתי והשייכות שלהם השתפרו במיוחד תחת שיטות SEP. SEP הוא רק דרך אחת שבה אנו משקיעים בסביבת קמפוס בריאה, פרודוקטיבית ומוצלחת יותר לכולם. 

אני מאוד מאמין שזו חובתנו להבטיח שהדלתות, החוויות והתרבות שלנו יישארו נגישות ופתוחות לכולם. אנו חייבים לכל הסטודנטים גישה מלאה להשכלה אקדמית ואת השער לחיים של הזדמנויות אינסופיות שחינוך כזה מספק. מאיה אנג'לו אמרה כי "אתה אולי לא שולט בכל האירועים שקורים לך, אבל אתה יכול להחליט שלא להצטמצם מהם". נמשיך ללוות ולהוביל במה שאנחנו כבר עושים - לבנות שייכות באמצעות הכלה; לא נצטמצם. ב-UNM אנחנו לא יוצרים מחסומים... אנחנו מחויבים להסיר אותם. בהתאם למשימה המוסדית שלנו, נמשיך לספק דרך בלתי מוגבלת להשכלה גבוהה, הגשמה אישית ועתיד טוב יותר לתלמידינו.