השתלת כליה מהירה יותר

"זה כבר משהו שמרכזים נוספים מתחילים לעשות," אמר סינג. "זה באמת יכול להגדיל את תוחלת החיים של מישהו, רק להשתלה, וקבלת אחת מסוגי הכליות האלה יכולה להגדיל את הסיכוי שלו להשתלה הרבה יותר מוקדם."

בתחילת תוכנית זו, נשלחו 170 מכתבים לכל החולים הממתינים לכליה המודיעים להם על תוכנית הכליות הפטיטיס C. כ-50 חולים הגיבו והביעו התעניינות, אם כי לא כל חולה מתעניין היה כשיר, היה לו סוג דם תואם לכליות הזמינות, או יכלו להרשות לעצמם עלויות טיפול ב-hepatitis C מהכיס שאולי לא מכוסות בביטוח.

עם זאת, ככל שיותר חולים מקבלים כליות חיוביות להפטיטיס C, רשימת הנמענים של אנשים הממתינים לכל שאר הכליות מתקצרת.

"אז, גם אם אנשים מסוימים לא יכולים לעשות את זה, זה מגדיל את הסיכויים שלהם בדרכים אחרות," אמר סינג.

בשנת 2022, השנה הראשונה שבה התוכנית הייתה בעיצומה, הושתלו שלוש כליות מתורמים שנפטרו עם הפטיטיס C במקבלים בבית החולים UNM.

קלאוס, בן 74 ומתגורר בסנטה פה עם אשתו, היה אחד מאותם נמענים.

הוא גם היה היחיד שלא המיר סרוק - כלומר הנגיף מעולם לא עורר זיהום והוא לא היה צריך לקבל טיפול בהפטיטיס C.

"הם הסבירו שבגלל שהפטיטיס C, למרות שהיא נשמעת די מבשרת רעות, ניתנת לריפוי עכשיו, שאם אדבק בה, אפשר לטפל בה", אמר. "אבל למזלנו, מעולם לא נבדקתי חיובי עבור הפטיטיס C, שהיו חדשות מצוינות. אני מאוד אסיר תודה."

סינג אמר שהתוצאה הייתה בלתי צפויה לחלוטין. היא אמרה שיכולות להיות סיבות רבות מדוע זה היה המקרה, אבל מכיוון שלא ידוע הרבה על תורמי כליות שנפטרו, זה נותר בגדר תעלומה.

"לא חשבתי שזו אפשרות", אמר סינג. "זה נדיר מאוד לא להמיר סירו. הניחוש שלנו הוא שהעומס הויראלי של התורם היה נמוך מאוד".

באמצע שנות ה-2010, קלאוס אובחן עם עמילואידוזיס המשפיע על הכליות, מחלה נדירה המתרחשת כאשר חלבון בשם עמילואיד מצטבר באיברים, וגורם להם לא לפעול כראוי.

קלאוס עבר 16 שבועות של כימותרפיה, אך עקב תפקוד כליות לקוי, בסופו של דבר נאלץ להתחיל בדיאליזה פריטונאלית - דבר שעשה כל לילה בעזרת מכשיר דיאליזה ביתי. הוא הוכנס לרשימת השתלות הכליה ולאחר מכן הצטרף לתוכנית השתלות הכליה הפטיטיס C כדי להפחית את זמן ההמתנה שלו.

בינואר 2022, ניתוח ההשתלה של קלאוס הצליח, כלומר הוא כבר לא היה צריך לעבור דיאליזה. רמות הקריאטינין שלו - מדד לתפקוד הכליות - החלו לרדת למחרת הניתוח.

"כמעט מיד, הרגשתי הרבה יותר טוב", אמר קלאוס. "רמות הקריאטינין שלי ירדו ל-1.1, מה שאומרים לי שזה טריטוריה להתפאר".

הוא הוסיף כי מאז הניתוח בינואר האחרון, הוא הצליח לחזור לכמה מהתחביבים שהיה צריך להעלות על הסף בזמן שהיה בדיאליזה.

"אני יכול לעשות קצת גינון וגינון, וקצת עבודות עץ מדי פעם. נראה שאין הגבלות על הפעילות שלי", אמר. "אני יכול לעשות כמעט כל מה שאני רוצה לעשות."

קלאוס אמר שבשנה הבאה הוא ואשתו בוחנים לצאת לחופשה טרופית, מכיוון שהוא התגעגע ליכולת לשחות בזמן שהיה בדיאליזה.

"יהיה נחמד להיות מסוגל לשחות שוב", אמר. "אני ממש מצפה לזה."