מחקר זה ממומן על ידי מענק R01 מהמכון הלאומי לבריאות בסכום כולל של למעלה מ-2.6 מיליון דולר עבור מחקר מתמשך במודלים פרה-קליניים וקליניים הבודקים חשיפה לאבק מכרה אורניום ושלפוחיות חוץ-תאיות במחזור. בנוסף להסתכלות על מולקולות שנמצאו בדם, מחקר זה ימנף גם מרפאה ניידת המצוידת לבדיקת סמנים ביולוגיים שונים הקשורים לבריאות. צוות רב תחומי יספק לאנשים המתגוררים בקהילות כפריות את ההזדמנות להשתתף במחקר במהלך בדיקות קליניות שגרתיות. ההבנה כיצד גורמים מולקולריים משפיעים על בריאות הכורים היא מאמץ המתפרש על פני סיעוד, ריאות, הנדסה, ביולוגיה של תאים וסטטיסטיקה. חשוב לחשיפות תעסוקתיות וסביבתיות, למדעי הבריאות ולבריאות הקהילות.
למרפאה הניידת, המופעלת על ידי Miners Colfax Medical Center, יש וממשיכה לנסוע דרך ניו מקסיקו ומערב ארצות הברית. המרפאה השנה תבקר ב-11 קהילות כפריות שונות ותספק בדיקות בריאות לכורים בהווה ובעבר. גם למשתתפים במרפאה שהיו כורים לשעבר תהיה הזדמנות להירשם למחקר.
משנות ה-1940-1980, הוקמו למעלה מ-500 מכרות תאגידים בדרום מערב ארצות הברית באריזונה ובניו מקסיקו. כתוצאה משחיקה וטיוב לא תקין, נחשפו תושבי האזור למזהמים סביבתיים כמו מתכות כבדות ומתכות מעבר. כריית מתכות שמקורן בפסולת, כולל אורניום (U), ונדיום (V), ארסן (As) וניקל (Ni), הן בין המתכות הנפוצות והרעילות ביותר באזור זה. בעוד שהשפעות בריאותיות הנובעות מבליעה (דרך צמחים, מי שתייה) נחקרו בהרחבה, שאיפה כדרך חשיפה למתכות שמקורן באתר המכרה לא נבדקה בקפדנות. קיים קשר מבוסס בין חשיפה לחלקיקים נישאים באוויר (PM) ומחלות כלי דם ולאחרונה הדגמנו קשר בין קרבה לאתר המכרה ופוטנציאל דלקתי המבוסס על מחזור הדם. בנוסף, קיימת שכיחות גבוהה משמעותית של מחלות כלי דם בתוך אומת נאוואחו; המידה שבה מזהמים סביבתיים מוסיפים לנטל המחלה הזה עדיין לא ידועה. המעבדה שלנו חוקרת באופן פעיל מנגנונים ביולוגיים של אבק שנשאף מאתרי מכרה אלה והשפעות בריאותיות ארוכות טווח.
מחקרים על חלקיקים וגזים בשאיפה מדגימים חוסר תפקוד של מחסום דם-מוח (BBB) שיכול לגרום לתוצאות נוירו-דלקתיות. עם הזיהוי האחרון של אקסוזומים כמניעים לפוטנציאל דלקתי במחזור, פרויקט מתמשך זה במעבדה שלי יעסוק בשתי מטרות ספציפיות: 1) לשרטט באופן מכניסטי את התרומה של אקסוזומים המושרים על ידי PM כמניעים לתפקוד לקוי של מחסום אנדותל מוחי ודלקת עצבית. 2) להעריך כמותית את הדינמיקה של תאי האנדותל בעקבות טיפול עם אקסוזומים במחזור של עכברים שנחשפו ל-PM תוך שימוש בהדמיה חד-תא בעלת תוכן גבוה.
למרות מספר מחקרים על חשיפה לאבק גבישי נשימה (RCMD) וסיליקה גבישית לנשימה (RCS) וסיכונים בריאותיים, הנתונים עדיין דלים מכדי להסיק מסקנות על הגורמים למחלות ריאה באוכלוסיה. יתר על כן, אין כיום מודל סיכון מבוסס לחשיפה לאבק תעסוקתית ולסיכון למחלות ריאות לאחר מכן. הקמת מודל תקף המסכן שכבות כורים עבור עובדי פחם דלקת ריאות (CWP) המבוסס על אמצעים ספציפיים למוקש, אבק ובריאות יכול לסייע בזיהוי מוקשים בסיכון גבוה להתערבות מוקדמת. המעבדה שלנו מעורבת באופן פעיל בפיתוח שיתופי של מודלים להערכת סיכונים המבוססים על נקודות קצה מולקולריות תאיות.
חוקר ראשי
מדען עמית 1
חוקר סטודנטים לתואר ראשון
בוגר אוניברסיטה
פוסט דוקטורט
HS Tech 1