מהו חוקר מקרי המוות?

חוקר מקרי המוות הוא פקיד ציבור, שמונה או נבחר, בתחום שיפוט גיאוגרפי מסוים, שחובתו הרשמית היא לחקור מקרי מוות בקטגוריות מסוימות. משרדו של חוקר מקרי המוות או "הכתר" מתוארך לימי הביניים בהם הכתר היה אחראי לבחון את מקרי המוות כדי להיות בטוח שחובות המוות שולמו למלך.

חובתו העיקרית של מקרי המוות בתקופה העכשווית היא לבחון את המוות ולהשלים את תעודת המוות. חוקר מקרי המוות מקצה סיבה ואופן מוות ומציין אותם בתעודת המוות. סיבת המוות מתייחסת למחלה, לפציעה או לרעל שגרמו למוות. חוקר מקרי המוות מחליט גם אם התרחש מוות בנסיבות טבעיות או בגלל תאונה, רצח, התאבדות או אמצעים או נסיבות לא נקבעים. קורוני קוראים להחליט אם מוות נגרם עקב משחק עבירה.

בהתאם לסמכות השיפוט ולחוק המגדיר את תפקידיו של חוקר מקרי המוות, ייתכן שחוקר החוקר יוכשר במדעי הרפואה או לא. חוקר מקרי המוות עשוי להעסיק רופאים, פתולוגים או פתולוגים פליליים כדי לבצע נתיחות לאחר שנראה שיש שאלה של סיבה או אופן מוות שהנתיחה יכולה להבהיר.

בחלק מחוזות השיפוט, חוקר מקרי המוות הוא רופא, אך ביישובים רבים אין צורך בחוקר המוות להיות רופא וגם לא להיות מוסמך ברפואה. בהיעדר מומחיות רפואית, יתכן כי חוקר מקרי המוות שאינו רופא יתקשה למיין סיבות מוות עדינות לא אלימות ואלימות. עשר מדינות משתמשות במתאמים כאיש המקצוע הרשמי היחיד שלהם לחקר מוות.