יועצי טלרפואה מחזיקים מטופלים בעיר הולדתם

היא לא זוכרת את ההתייעצות הטלרפואית אלא את תחושת הרוגע שהיא סיפקה לה.

"היותה שם נוירוכירורג, היכולת לדבר איתו, נתנה לי את הביטחון שהייתי צריכה כדי לקבל החלטות", היא אומרת ומבקשת להסתיר את שמה.

בעלה נמצא מחוסר הכרה והובא לחדר מיון של בית החולים רוזוול. בעבר, סביר להניח שזו הייתה תחילתו של מסע אווירי יקר לאלבוקרקי לצורך הערכה על ידי הנוירוכירורגים בבית החולים של אוניברסיטת ניו מקסיקו (UNMH).

אבל זה היה לפני שבית החולים המקומי שלה בחר להשתתף ב-Access to Critical Cerebral Emergency Support Services (Project ACCESS), שירות הייעוץ לרפואה טלפונית שניתן באמצעות UNMH.

במקרה הזה, החדשות לא היו טובות. הנוירוכירורג הווארד יונס, MD, מנהל פרויקט ACCESS, אמר לאישה שבעלה סבל משבץ מוחי שאינו ניתן להחלמה.

"ברגע ששמעתי את זה ידעתי בדיוק מה לעשות", היא אומרת. "לבעלי הייתה צוואה בחיים ודיברנו על זה בעבר. ידעתי שהוא רוצה שיוציאו אותו מחיי התמיכה במקרה שמשהו כזה יקרה אי פעם".

שבץ מוחי הוא הגורם החמישי למוות - והגורם המוביל לנכות - עבור אמריקאים, על פי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן, וזו אחת המחלות הבודדות שרגישות לזמן.

אפשרויות הטיפול היעילות ביותר יכולות להשתנות, בהתאם למספר גורמים. בעבר, אנשי בית החולים הכפריים בחרו לעתים קרובות בהעברת מטופל לאלבוקרקי כדי שמומחים יוכלו להעריך מטופל. כעת, הם יכולים לתת לנוירוכירורג מבוסס UNM להעריך את המטופל כחלק מתוכנית הטלרפואה הכלל-מדינתית ACCESS. לאחר מכן המנתח יכול להסביר לבני המשפחה מה קורה.

פרויקט ACCESS הושק ב-2015 עם מענק פדרלי לשלוש שנים של 15.2 מיליון דולר. היא ממשיכה בעקבות המענק לספק לבתי חולים כפריים ברחבי המדינה מצלמות מיוחדות מבוססות ER ושיחות ועידה אודיו-ויזואלית עם נוירוכירורגים של UNM על בסיס 24/7.

ACCESS מספקת כיום מומחיות נוירולוגיה ונוירוכירורגית מתקדמת לאזורים כפריים, מה שאיפשר להרבה יותר חולים לקבל את הטיפול הטוב ביותר בקהילות הבית שלהם. על ידי הימנעות מהעברות, בית החולים המקומי והקהילה מרוויחים, והמערכת נמנעת הובלות אוויריות יקרות מאוד המהוות הוצאה גדולה למערכת הבריאות.

"יש לנו כיום בתי חולים כפריים שחווים את אותם אחוזי הצלחה כמו שמקבלים חולי שבץ במרכז רפואי אקדמי", אומר יונס.

המערכת גם חסכה ממשפחות רבות סבל מיותר.

בעבר, מספר לא מבוטל של חולים שהועברו לא סבלו משבץ איסכמי גדול, ורבים יכלו להיות מטופלים היטב בעיר הולדתם. עבור אחרים עם נזק קטסטרופלי, תהליך ההובלה הטיל עומס מיותר על בני המשפחה, אומר יונס.

במקום ליצור אינטראקציה עם מכונה "רובוטית" בלתי אישית, טכנולוגיית ה-ACCESS מאפשרת לבני משפחה לדבר עם נוירוכירורג דרך רשת בריאות טלפונית. הם יכולים לראות את המנתח ללא צורך בנסיעה ארוכה לאלבוקרקי ולשאול את השאלות שהם צריכים לשאול כדי לקבל החלטות מושכלות.

"כפי שרמזים חזותיים הם קריטיים להערכת חולה חשוד בשבץ מוחי, הם נחוצים גם לשיחות עם משפחה", אומר יונס. "עכשיו אני יכול לקחת את המשפחה הצידה עם שירות ועידת הווידאו שלנו ולהסביר את חוסר התוחלת של כל התערבות וכי יש לאפשר למטופל להלך לעולמו בקהילה שלו עם המשפחה לצדו".

"עד היום, התוכנית ביצעה יותר מ-5,800 התייעצויות נוירו-מתעוררות עם רופאים ובתי חולים ברחבי המדינה", אומר יונס.

רבים מההתייעצויות הללו הובילו לעלייה דרמטית בשימוש המתאים במפעיל פלסמינוגן ממיס קרישים (tPA) בבתי חולים כפריים, הוא אומר. מכיוון שנוירולוג יכול לדבר עם צוות חדר המיון, החולה והמשפחה באמצעות רפואה טלפונית, השימוש המתאים ב-tPA גדל מפחות מ-2 אחוזים ל-18 אחוזים עבור חולים הסובלים משבץ איסכמי.

במקביל, בתי החולים ראו את שיעורי העברת השבץ שלהם ירדו ב-60%, עם 20 מיליון דולר מקבילים שנחסכו בהוצאות האמבולנס האווירי. בסך הכל, תוכנית ACCESS הוסיפה כ-10 מיליון דולר לשורה התחתונה של בתי החולים הכפריים, לדברי יונס.

"אנחנו רוצים להיות שם עבור חולי שבץ ובני משפחותיהם ברחבי המדינה", אומר יונס.

"טוב לדעת שאנחנו יכולים לעזור בתקופה קשה מבלי שמשפחה תצטרך להגיע לאלבוקרקי. למה לעשות נסיעה משפחתית במשך שעות באמצע הלילה רק כדי לשמוע מה אפשר היה לספר לה בעיר הולדתה?"