איתור מעגלי ההתמכרות

למד כיצד גנים שעברו שינוי RNA מניעים התעללות בחומרים

המכון הלאומי להתעללות בסמים מגדיר התמכרות לסמים כ"הפרעה כרונית שחוזרת על עצמה ומתאפיינת בחיפוש אחר סמים כפייתיים ולשימוש למרות השלכות שליליות ".

ובכל זאת, התפיסה השגויה שהתמכרות לסמים היא פגם אופי, לא מחלה של ממש, שוררת. בניו מקסיקו, אחת המדינות עם השיעורים הגבוהים ביותר של שימוש בחומרים בלתי חוקיים במדינה, מה יכול המדע לספר לנו על הגישות הטובות ביותר לטיפול והתמכרות לסמים?

התשובה עשויה להיות בגנים שלנו.

נורה פרונה-ביזרוזרו, דוקטורט, היא פרופסור במחלקה למדעי המוח של UNM עם יותר מעשרים שנות ניסיון בחקר המנגנון הפוסט-תעתיק השולט על ביטוי הגנים במהלך התפתחות המוח וההבשלה.

Perrone-Bizzozero חוקרת את תפקידי המיקרו- RNA וחלבונים המחייבים RNA בהתמכרות לסמים.

"ההתמכרות לסמים מייצרת הסתגלות לא תקינה במוח, המאופיינת לא רק בשינויים חריפים בפעילות המוח אלא גם בשינויים ארוכי טווח בביטוי הגנים", היא אומרת, "ולכן אנו מנסים להבין את המנגנונים המולקולריים הכרוכים בכך".

Perrone-Bizzozero התחברה עם ג'נט ל. נייסוונדר, דוקטורנטית, מדענית מדעי ההתנהגות באוניברסיטת אריזונה, לקבלת מענק RO1 NIDA לחקר מיקרו-רנ"א וחלבונים מחייבי RNA בהתמכרות לקוקאין.

הם מצאו כי שימוש בקוקאין מניע שינויים בביטוי הגנים של ה- microRNA miR-495 וחלבון ה- RNA המחייב RNA במסלול התגמול של המוח, מה שמגביר את התשוקה של הנבדק לתרופה.

יותר קוקאין מגביר עוד יותר את חוסר האיזון של ביטוי הגנים. ממצאים אלה, שפורסמו מוקדם יותר השנה בכתבי העת פסיכיאטריה המולקולריים ו גנים, מוח והתנהגות, הוכיחו כי שינויי חלבון המחייבים מיקרו- RNA ו- RNA במוח יכולים להשפיע על ההתנהגות - עם השלכות עצומות על הבנת ההתמכרות.

לאחר שסיימה את לימודיה באוניברסיטת בואנוס איירס בארגנטינה, עברה פרון-ביזזרו לארה"ב, שם החלה לעבוד במדעי המוח והפסיכיאטריה בבית החולים מקלין, המזוהה עם בית הספר לרפואה של הרווארד. היא עברה לאלבוקרקי בשנת 1990 כדי להצטרף ל- UNM.

UNM התאימה לה ולבעלה, אוסקר א 'ביזזורו, דוקטורנט, יו"ר המחלקה לביולוגיה ופיזיולוגיה של התא, היא אומרת. "הסביבה שונה מאשר במוסדות אחרים", היא מסבירה. "במקום תחרות, הוא מקדם שיתוף פעולה, בתוך האוניברסיטה ומחוצה לה".

היא מתכננת להמשיך לפענח את תפקידיהם של RNAs שאינם מקודדים וחלבונים המחייבים RNA בהתמכרות, מתוך מטרה לפתח תרופה.

"תרופות מבוססות RNA מפותחות כשיטות טיפול חדשות, אך יש להן אתגרים משלהן", היא אומרת. "זה לא משהו שיהיה מוכן לטיפול בחולים בקרוב, אבל זה יכול להיות גישה מבטיחה מאוד בעתיד".