סנטה בא מוקדם

עובדי חנויות המזון והתרופות של סמית' מעניקים את מתנת העידוד לחולים ילדים בבית החולים UNM

זה היה שיר קלאסי לחג המולד, וכפי שסימן סנטה, "זה היה הלילה שלפני חג המולד ובכל הבית..." חמש פרצופים זעירים בהו בו בהנאה ובהשתאות. לכל אחד מהם היה חיוך שקרן מהאוזן והאוזן, לפעמים נראה שהוא חוסם את צינור החמצן שנמצא מתחת לאף, צינור ההאכלה על הלחי - תכונותיו השבריריות של ילד הנאבק במחלה סופנית.

חולים אלה ובני משפחותיהם טופלו בארוחת בוקר עם סנטה ומפגש מתנות מיוחד מאוד ביום רביעי כחלק משותפות עם תוכנית הוספיס לילדים Mariposa של בית החולים UNM ועם ענקית המכולת Smith's Food and Drug Store.

"חלק מהילדים שלנו יהיו בלי מתנות", אמרה טניה רובינס, RN, CCM, מפקחת במריפוסה. "זו הזדמנות עבור סמית'ס ומאריפוסה לספק קצת שמחה עבורם במהלך עונת חג המולד."

השמחה הייתה בשפע. מתנות גדושים בשולחנות צפופים, גולשים אל הרצפות ואדני החלונות, כל אחד מהם נתרם על ידי עובד באחת מ-24 החנויות של ניו מקסיקו סמית', והכל הודות לרעיון של שריל מינס.

"זה מדהים," אמר מינס. "זה רק הולך וגדל מדי שנה".

מינס יודע ממקור ראשון את כאב הלב שיחווה משפחות מריפוסה. היא נעזרה בתוכנית UNMH בשנת 2011, כאשר בנה לוצ'יאנו בן החמישה חודשים נפטר. השירות והתמיכה של ההוספיס בבית סיפקו קצת נחמה בתקופה חשוכה מאוד, אמרה.

"זו הייתה דרך להביא את הבן שלי הביתה ולקבל קצת תמיכה בבית", אמר מינס.

הכאב שלה עדיין אמיתי מאוד; עיניה התמלאו דמעות כשתיארה את המעבר מאבל לרוח של נתינה. לפני שלוש שנים היא ביקשה מהמעסיק שלה, סמית'ס, לתמוך בנסיעת צעצועים. ההנהלה של סמית' אהבה את הרעיון והשנה לקחה את זה צעד קדימה, והפתיעה את צוות מריפוסה עם המחאה בסך 30,000 דולר לרכישת הציוד הנדרש. זה נוסף על תרומות הצעצועים שיעניקו מתנות ל-25 משפחות מריפוסה וכ-75 ילדים.

"זה מה שאני אוהבת במריפוסה", אמרה אמבר ריאן, אם לארבעה שבתה ריינה בת השנה סובלת משיתוק מוחין וממצבים אחרים. "מריפוסה עוסקת לא רק בריינה, כולם עוסקים בכל הילדים שלנו."

ארוחת הבוקר של יום רביעי עם סנטה לא הייתה שונה. שלושת ילדיו הבריאים של ריאן שיחקו עם צוות מריפוסה, ישבו על ברכיו של סנטה ובחרו צעצועים.

"עם כל מה שעברנו, הייתי אומר שזה אחד הרגעים הטובים של השנה", אמר ריאן.

יאנה קליסון הידהדה את הרגש הזה. בתה מייגן בת ה-15 סובלת מסיסטיק פיברוזיס. "זה נותן לנו לבדוק קצת", אמרה, "כי בבית שלנו זה רפואי ומשאבות, ופה יש אווירה אחרת".

במשך זמן מה ביום רביעי, החולים הצעירים היו כולם רק ילדים שהם ילדים. מייגן תפסה דוב מפוחלץ ענק וספרי צביעה, בעוד ילדיו של ריאן הציגו בגאווה את הצעצועים שלהם וחיבקו את סנטה.

כל אותו זמן, ההורים שלהם הביטו, שוכחים לרגע את כל מה שהם סבלו - פשוט נהנים לראות את ילדיהם מחייכים.