בדיקת אבחון מהירה לוקחת את השחפת ומחלות קטלניות אחרות

"מה שאני עושה זה להרכיב דברים יוצאי דופן", אומר גרהם טימינס, פרופסור חבר במחלקה למדעי התרופות באוניברסיטת ניו מקסיקו.

זוהי הצהרה צנועה של חוקרת המחזיקה בשבעה פטנטים הקשורים ל- UNM הכוללים טכנולוגיה חדשנית לאבחון מהיר של שחפת וזיהומים ריאתיים אחרים. פטנט אחר מציע טיפול יעיל יותר לשחפת, ועוד טיפול כרוך בהערכת מסנני קרינה להגנה מפני כל קרינת השמש שעלולה להזיק.

המחקר שלו מתמקד בשימוש בתרכובות יציבות הקשורות לאיזוטופים ובביולוגיה של רדיקלים חופשיים - הדברים יוצאי הדופן שהוא מחבר - לאבחן ולטפל בכמה מחלות נפוצות וקטלניות.

כשנשאל באילו מהפטנטים הוא הכי גאה, טימינס גונח. "אהה," הוא אומר. "זה כמו מי מהילדים שלך אתה הכי אוהב?"

נתחיל בטכנולוגיית בדיקת הנשימה המהירה שלו, הידועה בשם בדיקת נשימה urease. אוריז הם אנזימים חיידקיים המתבטאים בחיידקים רבים. "אם אתה מסתכל על פתוגנים ריאתיים רציניים", אומר טימינס, "לרובם יש את זה".

תרכובת העקבות היציבה של טימינס המסומנת על ידי איזוטופים, הנשאפת על ידי מטופל באמצעות נבולייזר או משאף, ממלאת את כל הריאה ומזהה ומדגישה אזורי זיהום בנשיפה - ועושה זאת תוך דקות.

"אתה יכול לבדוק אם יש שחפת", אומר טימינס. "אתה יכול לראות אם למישהו יש דלקת ריאות. אולי תוכל לראות את ההבדל בין דלקת ריאות ויראלית לחיידקית."

הפטנטים הטכנולוגיים המהירים שלו לבדיקת נשימות הביאו ליצירת חברה, Avisa Pharma, שבסיסה בסנטה פה. החברה גייסה 8 מיליון דולר והפיתוח הקליני הראשון שלה מבוסס על בדיקת הנשימה המהירה של טימינס לשחפת, עם תוכניות להרחיב את המחקר בנושא דלקת ריאות וסיסטיק פיברוזיס.

אם יש נושא לעבודתו של טימינס, זו מהירות.

"מה שאנחנו מנסים לעשות הוא לבצע בדיקת סקר מהירה מאוד לשחפת, כך שהכל יכול להסתיים תוך חמש או עשר דקות", אומר טימינס. בדיקת האבחון המהירה ביותר לשחפת אורכת כעת שלוש שעות והטכנולוגיה בה היא משתמשת היא יחסית לא ניידת. שחפת היא הנפוצה ביותר במדינות מתפתחות בהן ההובלה מוגבלת - יכול לחלוף יום שלם עד שהמטופל יגיע למרפאה או לקלינאי כדי להגיע לאזור לבדיקת שחפת.

"עם זה", אומר טימינס, "אתה יכול לשים הכל בתרמיל ותוכל פשוט לרכוב על כפר ולבדוק הרבה אנשים. אם מישהו יכול לאבחן ולקבוע את רגישותו לסמים באותו מפגש יחיד, אז אתה אל תאבד אותם למעקב. זה שיפור משמעותי ".

פטנט נוסף מתייחס ליעילותם של מסנני קרינה בהגנה מפני מלנומה. דירוגי מקדם ההגנה מפני השמש מודדים רק הגנות מפני קרינת UV, לא את כל אורכי הגל שעלולים להזיק. הפטנט של טימינס כולל ניתוח קרם הגנה לכל גורמי ההגנה המלנומה הפוטנציאליים.

עוד אחד כרוך בשימוש בבדיקת הנשימה לאבחון pseudomonas aeruginosa בחולי סיסטיק פיברוזיס. ברגע שהוא הוקם, קשה מאוד לחסל אותו, אך ניתן לסלק אותו כאשר הוא נתפס מוקדם, ולכן טימינס מקווה שהבדיקה תשפר משמעותית את חייהם של חלק מחולי סיסטיק פיברוזיס.

אף שהפטנטים הם יוקרתיים וחברות תרופות עשויות להראות רווח, טימינס אומר כי השאלות שעומדות בבסיס המחקר הן המניעים האמיתיים שלו.

"הסיבה שאתה עושה את זה היא להתייחס לשאלות האלה", הוא אומר. "רוב האנשים החכמים פשוט אוהבים בעיות עבודה."