משלמים את זה קדימה

בוגר תואר ראשון/שני בכריסטופר מדינה מקווה לשרת על ידי מתן טיפול רפואי למקסיקנים חדשים

לכריסטופר מדינה יש חזון כיצד להחזיר למדינה שבה הוא קורא הביתה, והחודש הוא ימשיך בדרך זו כבוגר בית הספר לרפואה של אוניברסיטת ניו מקסיקו.

מדינה גדלה בלאס קרוצ'ס, שם למד בבתי ספר ציבוריים, אך הוא בילה גם עם Cloudcroft עם משפחתו. "קיבלתי חינוך כפרי ועירוני כאחד", הוא אומר.

בתיכון נהנתה מדינה ממוזיקה, מנגן כלי הקשה ללהקת הצעדה וגיטרת בס בלהקת ג'אז. "חשבתי שאני הולך להיות מורה למוזיקה עד שיהיה לי מורה מאוד כריזמטי לכימיה", הוא נזכר. "זה נתן לי עניין במדע והכניס אותי לכיוון אחר".

כיוון חדש זה הוביל אותו להכשרה כטכנאי רפואי חירום. "זו הייתה חוויה מעניינת ורציתי להיכנס יותר לתחום אחרי זה", אומרת מדינה.

בתמיכת משפחתו, התקבל לתוכנית BA/MD משולבת באוניברסיטת ניו מקסיקו כסטודנט מהדור הראשון. "פשוט הלכתי לכיוון הטרום-רפואי מבלי להסתכל לאחור", הוא אומר.

מדינה יצאה לדרך בזכות התעניינותו במדעי היסוד, ולמדה כיצד להיות סטודנטית תוך כדי. במסגרת פרויקט בריאות הציבור שלו, הוא דיבר עם אנשים שחווים טראומה רגשית בזמן שעבדו בטלפונים במוקד משבר בלאס קרוצ'ס.

"אני חושבת שדבר כזה עוזר לך להיות מאזין טוב יותר ברגע שאתה נמצא במצב קליני כרופא", אומרת מדינה.

אך נחישותו ללמוד כמה שיכל לא הסתיימה בכך.

כתואר ראשון, ההתעניינות של מדינה במדע וברפואה הובילה אותו להתנדב כעוזרת מחקר במעבדה שמנהלת איליין ברר, MD, PhD. טרייר, פרופסור למשפחת הארווי במחלקה לפתולוגיה של UNM, לימד את מדינה כיצד לבצע הדמיה מוחית בעכברים, בין היתר טכניקות, והעמיק את הקסם שלו ממחקר.

"זו לא רק ישות ידועה שאתה לומד או משנן - אתה יותר חלוץ, שבו אתה יכול לחקור דברים חדשים במדע", הוא אומר. "לעשות את הצעד הבא מלמידת מדע לעשיית מדע היה אתגר, ואחת החוויות הבלתי נשכחות שלי".

מדינה המשיכה לעבוד עם בר, ובילה כל זמן שהיה לו חופש מלימודי הרפואה במעבדה שלה. "ניצלתי את הזמן שהייתי מנח כדי להיכנס למעבדה", הוא אומר.

מסירותו למחקר אף כללה פסק זמן באמצע לימודי הרפואה כדי לסיים את הפרויקטים שלו ולפרסם מאמרים מרובים. מדינה אומר ששיאו של כל עבודתו הפך למומחה בתחום המדע המוגדר היטב שלו: הדמיה של הובלה עצבית במוח המכרסמים.

ואז הגיע הזמן לסיים את לימודי הרפואה ולהשיג את מטרתו הסופית: להיות הרופא הראשון במשפחתו. "זו הרגשה טובה לדעת שאתה מסוגל לעזור לאנשים ושבית הספר לרפואה קבע שאתה כשיר להיות רופא", הוא אומר.

במבט לאחור, מדינה מכירה במנטורים שעזרו לו לאורך כל הדרך, מיועציו הפרופסורים לתואר ראשון/דוקטורט ועד לקהילת הלמידה בבית הספר לרפואה ולחונך המחקר.

כעת, הוא מקווה לשלב את כל התשוקות שלו בקריירה בפסיכיאטריה או בנוירולוגיה. "בגלל החוויות שדיברתי עליהן, יש לי עניין במוח, אבל גם לעזור לאנשים, פיזית ורגשית", אומרת מדינה.

אך ראשית, הוא ייסע לאל פאסו לשנת התמחות מעבר בבריאות לאס פלמאס דל סול, שם יתמקד ברפואה פנימית, מיילדות/גינקולוגיה, ילדים וניתוחים. מדינה מקווה לחזור לניו מקסיקו לאחר מכן כדי להתחיל להחזיר לקהילות שגידלו אותו.

מתוך מחשבה על סבתו ומשפחתו בצ'רוקי, מדינה יודעת היכן ההכשרה הרפואית שלו יכולה לעזור. "ראיתי שלקהילה האינדיאנית יש את אחד הפערים הבריאותיים החמורים ביותר בקהילה כלשהי, ולכן בסופו של דבר זו הייתה קבוצה מסוימת שעניינתי לעזור לה", הוא אומר.

הוא גם ראה את קשיי ההגירה למדינה חדשה בעיני סבתו המקסיקנית. "כשאני רואה מטופלים מרקע עניים, אני מרגישה שיש לי יותר הבנה ואמפתיה", אומרת מדינה.

מדינה מקווה שהניסיונות שצבר ב- UNM ישמשו אותו היטב בקהילה הרפואית של המדינה במשך שנים רבות. "רפואה היא עבודה מעניינת ומשמעותית", הוא אומר. "אתה יכול לגרד מהמדע הזה לגרד וגם להיות מעורב בסיוע לאנשים בחייהם ובבריאותם."