מגיע ל- MERIT

חוקר UNM זוכה להכרה יוקרתית

חוקר אוניברסיטת ניו מקסיקו Vojo Deretic, דוקטור, הוכר מזה זמן רב כחלוץ בתחום המתפתח במהירות של המדע הביולוגי.

כעת, הוא נבחר לפרס MERIT יוקרתי מהמכון הלאומי לבריאות להמשך לימודיו פורצי הדרך באוטופגיה - התהליך הסלולרי המבטיח להכיל את המפתח לריפוי מחלות זיהומיות וסרטן.

פירושו של פרס MERIT (לשיטה להרחבת המחקר בזמן) שדרטיק, שהצטרף למרכז מדעי הבריאות של UNM בשנת 2001, יממן את המחקר שלו עוד שמונה עד עשר שנים מבלי שיצטרך להגיש אותו לתהליך חידוש תחרותי.

"NIH, לא ידוע לי, מינה אותנו לפרס MERIT", אמר דרטיק, פרופסור, יו"ר המחלקה לגנטיקה מולקולרית ומיקרוביולוגיה ומנהל מרכז האוטופגיה, הדלקת והמטבוליזם במחלות (AIM) של UNM. "זו הכרה די טובה."

פחות מחמישה אחוזים מהחוקרים במימון NIH נבחרים לקבל פרסי MERIT, שמכירים ברמות גבוהות של יכולות ופרודוקטיביות, אמר סגן הקנצלר, ריצ'רד ס. לארסון, MD, PhD.

"הכבוד הזה ראוי," אמר לרסון. "זו הכרה הולמת למדען שיש לו כל כך הרבה תגליות מדעיות משמעותיות ומשפיעות לזכותו."

אוטופגיה (מהשורשים היווניים אוטומטי, "עצמי" ו פגאין, "לאכול") הוא איך התאים "מנקים את הבית", על ידי הסרה או מיחזור של אברונים וחלבונים פגומים. הוא גם ממלא תפקיד במאבק בזיהומים וסוכרת, השמנת יתר, סרטן, מחלות אוטואימוניות, מצבים נוירולוגיים ניווניים והזדקנות.

מדענים התעניינו יותר באוטופגיה בשנים האחרונות - ולדרטיק מילא תפקיד מרכזי בהסבר כיצד הוא משפיע על מחלות ודלקות דלקתיות. קבוצתו הראתה, למשל, שתאים משתמשים באוטופגיה כדי לחסל חיידקים פולשניים, כגון Mycobacterium tuberculosis וירוס חיסוני אנושי (HIV).

בולטותו של דרטיק בתחום ההולך ומתרחב במהירות באה לידי ביטוי במינויו כיו"ר ועידת המחקר גורדון בנושא אוטופגיה בשנת 2012. ובשנה שעברה הוענק לו מענק של 11 מיליון דולר לחמש שנים מהמכון הלאומי למדעי הרפואה הכללית להקמת מרכז AIM.

המרכז חוקר אוטופגיה והקשרים שלה עם דלקת ומטבוליזם כבסיס למחלות, ומאגד חוקרים ופקולטים זוטרים מרחבי UNM.