חוזרים הביתה כדי להילחם בסרטן

אריקה מאסטאס, MD, חוזרת לארץ הקסם כדי לעזור למקסיקנים חדשים במסע הסרטן שלהם

עבור אריקה מאסטאס, MD, המסע למרכז הסרטן המקיף של אוניברסיטת ניו מקסיקו הוא מסע הביתה.

מאסטס גדלה באלבקרקי, בעוד הוריה הגיעו מצפון ניו מקסיקו הכפרית. היא רואה בקשרים שלה עם כבישי ארץ הקסם הפחות מטיילים כמסלול לחיבורים טובים יותר למטופלים שלה במרכז ה-UNM Comprehensive Cancer.

מאסטס יתחיל לטפל בחולים בקיץ הקרוב, תוך התמקדות בסרטן מערכת העיכול, אך "עושה גם קצת מהכל".

היא אומרת שהיא באה לאהוב את מקצוע האונקולוגיה כי הוא משלב התקדמות במדע עם האישי.

"יש לך את הצד המדעי הזה בזה, אבל זה גם מאפשר לך להתחבר למטופל", היא אומרת. "זה חשוב מאוד במובן שאתה נותן המלצות שמשנות את חייהם של אנשים. אז בניית האמון עם החולים ובני משפחותיהם חשובה מאוד".

מאסטס מספרת שהיא התחילה להתעניין ברפואה כנערה כאשר אביה חלה ונזקק להשתלת כליה. התהליך הותיר השפעה מתמשכת.

"זה היה כל התהליך; איך הרפואה יכולה לתת לאנשים הזדמנות שנייה ולהשפיע על חייהם ומשפחותיהם", היא אומרת.

מאסטס תיקח את התשוקה הזו ל-UNM, שם היא קיבלה תואר ראשון בביולוגיה ובספרדית. היא תעקוב אחר ההישגים הללו עם דוקטורט ברפואה מבית הספר לרפואה של UNM לפני שתסיים את התמחותה ברפואה פנימית במרכז הרפואי האוניברסיטאי לויולה במאיווד, איל.

היא תסיים את מלגת ההמטולוגיה האונקולוגית בת שלוש שנים במרכז הסרטן של UNM ביוני.

"ידעתי בשלב מוקדם של החברות שלי שאני רוצה להישאר בניו מקסיקו", היא אומרת.

היא אומרת שהיא אהבה שהמחקר החדשני של מרכז הסרטן של UNM בטיפולי סרטן נותן לה הזדמנות להמשיך ללמוד על המחלה ודרכים חדשות להילחם בה תוך המשך עשייה במה שהיא אוהבת: לעבוד עם חולים.

"אני מקסיקני יליד חדש", היא אומרת, "ואני מרגישה חיבור מיוחד לאוכלוסיית המטופלים כאן".