זריקה בחסימת התמכרות

חוקרי UNM פועלים ליצירת חיסון לאופיואידים

עזרה חדשה עשויה להופיע באופק כדי לסייע לאנשים המתמודדים עם הפרעת שימוש באופיואידים לנצח את מחלתם.

בעזרת מענק של 250,000 $ מהמכון הלאומי לבריאות, חוקרי אוניברסיטת ניו מקסיקו מפתחים חיסון שיחסום את הפעולה של אופיואידים במוח, טיפול שיכול לשחק תפקיד מרכזי בהתגברות על ההתמכרות.

קתרין פריצה, דוקטורנט, פרופסור במחלקה לגנטיקה מולקולרית ומיקרוביולוגיה של UNM וחוקרת KL2 במרכז המדעים הקליניים והתרגוניים, מתכננת לצרף מולקולות של תרופות אופיואידיות שונות, כגון הידרוקודון או אוקסיקודון, על פני השטח של וירוס שאינו מזיק. חלקיק (אחד הנגזר מנגיפים המדביקים חיידקים).

החלקיקים - בקיצור VLP - הם וירוסים שהגנום שלהם מוסר ומשאיר רק את מעטפת החלבון החיצונית שלהם. בהיעדר גנום, הם אינם מסוגלים להתרבות, אך מערכת החיסון של הגוף עדיין מזהה אותם כפולשים זרים ומייצרת נוגדנים לתקוף אותם ואת התרופות המוצמדות לפניהם.

אם השיטה תעבוד כמתוכנן, הנוגדנים יתחילו לתקוף אופיואיד דומה שנבלע או מוזרק לגוף, וחוסם את התרופה להגיע לקולטנים אופיואידים במוח, ובכך למנוע את השיא הצפוי.

"חוקרים אחרים נטלו תרופות אופיואידים וניסו ליצור תגובות חיסוניות אליהם על ידי הצמדתם לחלבונים כמו טטנוס טוקסואיד", אומרת פריצה. אבל שיטות אלה דורשות זריקות מרובות ואינן נמשכות זמן רב, היא אומרת.

פריצה מקווה שהשיטה שהיא מפתחת יחד עם עמיתו ברייס צ'קריאן, דוקטורט, תדרוש רק חיסון אחד ותייצר תגובה חיסונית חזקה יותר ומתמשכת יותר.

הכימאית נעמי לי, חוקרת מאוניברסיטת צפון אריזונה, משתפת פעולה עם הזוג כדי לשנות מולקולות אופיואידיות שונות כך שניתן יהיה להצמיד אותן לפני השטח של ה- VLPs, אומרת פריצה. לי מתמקד בהידרוקודון, אוקסיקודון והידרומורפון, אומר פריצה, אך מחקר עתידי עשוי לכלול גם פנטניל והרואין.

הקפאת ההשפעות המשכרות של תרופה אופיואידית על המוח "לא תהיה טיפול עצמאי", אומר פריצה, אך ניתן להשתמש בו יחד עם ייעוץ ואולי צורות אחרות של טיפול בעזרת תרופות כדי לסייע לאנשים להפסיק להשתמש ולהישאר נקיים.

היתרון הפוטנציאלי של החיסון על פני טיפולים אחרים הוא שאפשר יהיה לתת אותו רק כמה פעמים ולגרום לתגובה חיסונית חזקה שיכולה להישאר פעילה בגוף במשך תקופה של חודשים.

בנוסף, אומר פריצה, חיסונים מסוג זה זולים יחסית לייצור ואינם דורשים קירור כדי לשמור על יציבותם, דבר שיכול להועיל במדינה מתפתחת, למשל.

בשלב זה, שנמשך שנה אחת של המחקר, פריצה מצפה לבדוק את חוזק, מהירות ומשך התגובה החיסונית בעכברים. מחקרים עתידיים יעריכו עד כמה החיסון יעיל בחסימת האופיואידים להגיע למוח.