בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ניו מקסיקו, תוכנית מועילה מבטיחה את עתיד היגיינת השיניים תוך כדי טיפול בקהילה. מרפאת השיניים המנוהלת על ידי סטודנטים באולם נוביצקי מציעה טיפולי שיניים מונעים במחיר סביר תוך מתן ניסיון מעשי רב לסטודנטים.
"כשיננית עתידית, העדיפות שלנו היא המטופלים. אנחנו באמת רוצים לעזור להם", אמרה סופיה ואלוורדה, בכירה בתוכנית להיגיינת שיניים לתואר ראשון. "זה על לעזור למטופל ולוודא שהם מטפלים בעצמם בצורה הטובה ביותר שהם יכולים ושאנחנו יכולים לעזור להם".
המרפאה, בפיקוח סגל מורשה, מציעה ניקיון, ניקיון עמוק, צילומי רנטגן, חומרי איטום וטיפול מונע אחר. עבור סטודנטים, זו הזדמנות לחדד את כישוריהם תחת הדרכה מקצועית. עבור הקהילה, זו הזדמנות לקבל טיפול יסודי ובמחיר סביר.
"הפגישות שלנו ארוכות יותר כי זו מסגרת חינוכית, אבל רוב המטופלים שלנו באמת נהנים מזה כי הם מרגישים שהם מקבלים ניקוי טוב ויסודי יותר", אמרה ג'סטין פונס, RDH, MS.
"לרוב, המטופלים שלנו פשוט אוהבים את הסביבה של המדריכים שעוזרים לסטודנטים והסטודנטים שרוצים לעשות כל שביכולתם כדי לעזור למטופלים שלנו. המטופלים מרגישים שדואגים להם טוב מאוד כשהם כאן. "
פונס, עוזר פרופסור ורכז מרפאה זוטר בחטיבה להיגיינת שיניים של UNM, הדגיש את היתרונות המשמעותיים ששירותי המרפאה יכולים להציע לסטודנטים. "בתור סטודנט, אולי אתה מגביר את הקפאין או הקפה שלך, או עושה בחירות משקה גרועות לבריאות הפה שלך. זה אופייני שהתזונה שלך עשויה להשתנות", הסביר פונס. היא הוסיפה כי התלמידים צריכים לשמור על מוטיבציה ולהבין את החשיבות של שמירה על בריאות הפה שלהם כדי לשמור על בריאותם הכללית.
המרפאה מספקת שירותים נגישים למטופלים בכל הגילאים והרקע. תעריפי הנחה מוצעים לסטודנטים, שמעמידים ניקיון רגיל ב-30 דולר בלבד לפני הביטוח, ומציגים אפשרות משתלמת לסטודנטים המנהלים תקציבים מצומצמים תוך מתן עדיפות לבריאות הפה שלהם.
למרות הצעת שירותי מניעה יקרי ערך לקהילה, רבים אינם מודעים למרפאת השיניים המנוהלת על ידי סטודנטים. ואלוורדה הדגיש את מאמצי ההסברה המתמשכים של הצוות.
"הוצאנו פליירים כדי ליצור קשר אם אתה מעוניין בניקיון. הוצאנו דברים ברשתות החברתיות כדי לנסות לגרום למטופלים להיכנס, והעלינו פוסטרים בשכונות", אמר ואלוורדה. "היגיינת שיניים היא משהו שהרבה אנשים לוקחים כמובן מאליו. הם לא מבינים כמה זה חשוב לבריאות הכללית שלך".
ואלוורדה עודד את כל מי שלומד על המרפאה לפעול. "מי שכן רואה את זה, כדאי לו באמת לנצל את השירותים שיש לנו ולא רק לשים את זה בצד לפעם אחרת. אנחנו כאן, ומוכנים לקבל כל אחד".
חיבור זה בין בריאות הקהילה לחינוך מדגיש את התפקיד הייחודי שממלאת המרפאה בטיפוח מערכת יחסים שיתופית בין מטופלים לסטודנטים.
"זו חוויה נהדרת עבור המטופל והתלמיד כי התלמיד מסוגל ללמוד ממגוון מטופלים מהקהילה, וזה מאוד מוערך. אבל אם אתה המטופל שמגיע מהקהילה, אתה משפיע והופכת את החינוך שלהם ליותר ערך", אמר פונס.
