שופט בית המשפט המחוזי בניו מקסיקו קבע שעובדי PRN (pro re nata), שהם עובדים עצמאיים או עובדים זמניים, אינם יכולים להיחשב כ"עובדים רגילים" של בית החולים של אוניברסיטת ניו מקסיקו על פי חוק המיקוח של העובדים הציבוריים (PEBA). פסיקה זו חשובה, שכן היא מבהירה כי עובדי PRN אינם "עובדי ציבור" על פי החוק ולכן אינם יכולים להיכלל ביחידת מיקוח המיוצגת על ידי איגוד עובדי ציבור.
הנושא החל כאשר חטיבת United Health Professionals NM של הפדרציה האמריקאית של מורים (AFT) הגישה עתירה המבקשת לייצג עובדים קליניים מסוימים, כולל עובדי PRN במרכז הרפואי האזורי של UNM Sandoval - קמפוס של UNM Hospital (SRMC). (ראה הערת שוליים לגבי ציר הזמן.)
בית החולים UNM קבע כי מאחר שהחוק בניו מקסיקו מגדיר "עובדי ציבור" כ"עובדים רגילים ללא מבחן של מעסיק ציבורי", ומגביל את הזכאות להקים או להצטרף לאיגודים של עובדי ציבור ל"עובדי ציבור", עובדי PRN לא היו זכאים על פי החוק להיכלל ביחידת המיקוח. AFT לא הסכימה עם עמדה זו ועשתה קמפיין לכלול עובדי PRN באיגוד המוצע. סכסוך זה הוגש ל-2nd בית המשפט המחוזי להחלטה.
בספטמבר, לאחר חודשים של הצעה להתמקח, בית החולים UNM ו-AFT הסכימו להגיע לשולחן המיקוח על ידי הסכמה מותנית לכלול PRN בהסכם המיקוח. מכיוון שהמחלוקת בשאלה האם PRNs היו כשירים להכללה ביחידת המיקוח עדיין תלויה ועומדת בבית המשפט המחוזי, הצדדים הסכימו לכלול סעיף המחייב את הצדדים לבחון מחדש הכללת PRN לאחר שהתקבלה פסיקת בית המשפט בנושא זה. ההסכם הטנטטיבי שהושג בתהליך מיקוח זה העניק תוספת שכר של 3% הן לעובדים הרגילים והן לעובדים PRN שנכנסה לתוקף ב-13 באוקטובר 2024.
ב-1 בנובמבר 2024, 2nd שופטת בית המשפט המחוזי, ננסי פרנצ'יני, הכריזה על המחלוקת בשאלה האם ניתן לכלול PRN ביחידת מיקוח של עובדי ציבור בחוות דעת שקבעה, "בית המשפט מגיע למסקנה שעובד PRN אינו 'רגיל' ולכן אינו 'עובד ציבור'". בהתאם לכך, מכיוון שהם אינם "עובדי ציבור", אין להשאר נכללים ב-PRN ביחידת מיקוח של עובדי ציבור על פי החוק.
לאור פסיקה זו, בית החולים UNM מבקש הבהרות ממועצה ליחסי עובדים ציבוריים בניו מקסיקו (PLELRB) כדי להבין טוב יותר כיצד להמשיך עם AFT בהתחשב בכך שעובדי PRN כלולים בהסכם הקיבוצי שנערך לאחרונה.
בסופו של דבר, אנחנו רוצים לעשות מה שטוב לעובדים שלנו ומה שטוב לבית החולים. פסיקה זו נותנת לכולנו את ההדרכה הנחוצה כדי להבטיח שאנו מקימים את העובדים ובתי החולים שלנו להצלחה.
אנחנו יודעים שזה היה תהליך ארוך ומורכב שהיה מתסכל גם עבור רבים. אנו מעריכים את הסבלנות וההבנה של הצוותים שלנו בזמן שאנו ממשיכים לעבוד בעניין זה. המטופלים והעובדים שלנו הם תמיד בראש סדר העדיפויות שלנו.
בית החולים UNM ימשיך לעדכן את צוות בית החולים ואת חברי הציבור בעניין זה ככל שפרטים יתממשו לצעדים הבאים הניתנים לפעולה.
הערה לגבי SRMC:
כאשר AFT הגישה לראשונה עתירה להתאגדות, SRMC היה בית חולים ללא מטרות רווח בתוך מערכת הבריאות של UNM עם שם העסק UNM Sandoval Regional Medical Center, Inc. החל מה-1 בינואר 2024, יורש העצר של אוניברסיטת ניו מקסיקו, על פעילותה הציבורית. הידוע כבית החולים של אוניברסיטת ניו מקסיקו ("בית החולים UNM"), רכש את UNM Sandoval Regional Medical Center, Inc.
בית החולים UNM מפעיל כעת את SRMC כ"מרכז רפואי אזורי של UNM Sandoval - קמפוס של בית החולים UNM."
עם רכישתו, בית החולים UNM קיבל על עצמו את תפקידו של בית החולים לשעבר ללא מטרות רווח בתגובה לדחף הארגוני של AFT.