עבור נשים המתגוררות באזורים כפריים של ניו מקסיקו, הגישה לטיפול מיילדותי וגינקולוגי (OB-GYN) מוגבלת לעתים קרובות. טיפול מיילדותי, הכולל טיפול בנשים בהריון כולל לידה, הוא שירות מוגבל במיוחד במדינה. עד כדי כך שחלקים מניו מקסיקו מכונים "מדבריות OB". זו בעיה שהמכללה לבריאות האוכלוסין של אוניברסיטת ניו מקסיקו (COPH) מנסה לעזור לפתור.
נכון לשנת 2022, אחד מכל שלושה מחוזות ברחבי המדינה נחשבים למדבריות OB. בעוד אזורים דלילים מתמודדים לעתים קרובות עם המחסור החמור ביותר, אפילו חלק מהקהילות העירוניות והפרבריות בניו מקסיקו עשויות להיאבק עם גישה לא מספקת לשירותי בריאות חיוניים אלה עקב אתגרים סוציו-אקונומיים.
המחסור בטיפול ב-OB נובע מגורמים שונים, כולל הגודל הגיאוגרפי של ניו מקסיקו, לוחות הזמנים המאתגרים של נותני שירותי הבריאות והצורך בפיתוח תשתיות. באזורים כפריים, בידוד מקצועי ופיתוח מוגבל של שירותי בריאות מחמירים את הבעיה עוד יותר. חלק מבתי חולים ברחבי המדינה סגרו את יחידות הלידה והלידה שלהם עקב לחצים כספיים ומחסור בכוח אדם, מה שמותיר את אלה בהריון עם פחות אפשרויות לטיפול, ולעתים קרובות מאלץ אותם לנסוע מרחקים ארוכים לבדיקות שגרתיות או לשירותי חירום. סדרה בולטת של סגירות יחידות לטיפול בלידה במדינה התרחשה בבית החולים אלטה ויסטה בלאס וגאס, ביוני 2022, בליווי סגירות בערים גאלופ וארטסיה.
עבור אלה שמגיעים מקהילות מעוטות הכנסה או שוליים, החסמים הללו לטיפול נוכחים במיוחד, ללא קשר למיקומם הגיאוגרפי. עלויות הובלה, חופש מהעבודה והסדרי טיפול בילדים יכולים להקשות או בלתי אפשרי לגשת לטיפול טרום לידתי רגיל. חוסר טיפול עקבי זה מגביר את הסיכון לסיבוכים במהלך ההריון והלידה הן עבור נשים והן עבור תינוקות.
בראיון שנערך לאחרונה עם אם חד הורית ליילוד בלאס וגאס, ניו מקסיקו, היא תיארה חלק מניסיונה בגישה לטיפולי בריאות האם.
"קשה להביא ילדים כאן בווגאס. הרופא שלי היה צריך לעזור לתזמן את כל הביקורים שלי להריון כדי שאוכל לקבוע חופשה", אמרה.
במקרה שלה, פירוש הדבר היה לנסוע יותר משעה אחת לאלבוקרקי או לסנטה פה. היא גם הייתה צריכה למצוא טיפול בילדים עבור ילדיה האחרים במהלך ההריון, לפעמים פעמיים בשבוע, כדי לנסוע לפגישות לטיפול ביולדות.
ילידים ואוכלוסיות מיעוטים אחרות בניו מקסיקו מושפעות במיוחד ממדבריות OB. אפליה היסטורית, מחסומים תרבותיים וחוסר שוויון מערכתי בנוגע לגישה לשירותי בריאות גורמים לקשיים שעומדים בפני אנשים בקבלת טיפול אימהי הולם. המחסור בספקי שירותי בריאות מוכשרים מבחינה תרבותית מגדיל עוד יותר את הפער בהזדמנויות הבריאות לאוכלוסיות מוחלשות אלה, הן בסביבה הכפרית והן בסביבה העירונית ברחבי המדינה.
טלרפואה התגלתה כפתרון פוטנציאלי לגשר על חלק מהפערים בטיפול המיילדותי, במיוחד באזורים עם מחסור בספקים. עם זאת, גישה מוגבלת לפס רחב בקהילות רבות בניו מקסיקו, במיוחד באזורים מבודדים ובעלי הכנסה נמוכה, מעכבת את אימוץ הטכנולוגיה הזו. בנוסף, בעוד שרפואה טלפונית יכולה לספק תמיכה רבת ערך, היא אינה יכולה להחליף באופן מלא טיפול אישי בהיבטים רבים של מיילדות וגינקולוגיה, מה שמדגיש את הצורך בפתרונות מקיפים. עם זאת, גישה בפס רחב אינה המכשול היחיד בהתחשב בסוג זה של טיפול, שכן ניו מקסיקו Medicaid עדיין לא אישרה רפואה טלפונית לטיפול ב-OB-GYN.
COPH של UNM שואפת לעזור על ידי מתן 12 קרדיטים מקוונים בתחומי משמעת מעורבת ותעודה בתוכנית מנהיגות לבריאות האם והילד (MCH). תוכנית MCH זו מאפשרת למשתתפים לפתח ידע ומיומנויות סביב בריאות ורווחה של משפחות. הנושאים המכוסים בתוכנית זו כוללים בריאות נשים, בריאות ילדים, גורמים חברתיים לבריאות, שוויון וגזענות, תורת מסלול החיים, מדיניות MCH, מחקר MCH, תוכניות MCH, התערבויות תרבותיות ולשוניות, תזונה, בריאות הפה, מנהיגות MCH, גישות בין-תחומיות. , ונוהלי מניעה וקידום בריאות. ה-COPH שואף לחנך ולקדם ערכים המרכיבים שירותי MCH מצוינים, כגון רגישות תרבותית והתחשבות ביחס לצרכיו של כל אדם ייחודי.
"אנו שואפים להצמיח כוח עבודה של MCH שמגיב לצרכים של הקהילות שלנו בניו מקסיקו, שמוכנים לטפל בחוסר השוויון העומד בפני נשים, אנשים בהריון, ילדים ומשפחות, כמו גם אלה המתגוררים בקהילות הכפריות והגבוליות שלנו".
טיפול במדבריות OB בניו מקסיקו דורש גישה אסטרטגית המתחשבת בצרכים המגוונים והמצטלבים שיש לקהילות. זה עשוי לכלול תמריצים לרופאי רופא לתרגל באזורים מוחלשים, תמיכה לבתי חולים לתחזוקת שירותים, השקעה בתשתית רפואה טלפונית ותוכניות להכשרה ושימור של ספקי שירותי בריאות מקומיים. מימון בתי חולים כפריים הוא מרכיב מרכזי נוסף לצמצום הפערים בטיפול באוכלוסיות מוחלשות.
ארגון אחד שמטרתו לעזור להקל על הקשיים הללו הוא פרויקט ROAMS (Rural OB Access and Maternal Service). למי שמחפש טיפול, ROAMS מספק תמיכה בחינם ומשאבים לאמהות ולפרטים בהריון החיים במחוזות קולפקס, הארדינג, מורה, טאוס ואיחוד.
קובעי מדיניות ומנהיגי שירותי בריאות חייבים לתעדף מאמצים אלה כדי להבטיח גישה שוויונית לטיפולי בריאות אמהיים ופוריות איכותיים לכל האנשים בניו מקסיקו, ללא קשר למיקומם הגיאוגרפי, למצבם הסוציו-אקונומי או הרקע התרבותי שלהם. UNM COPH מחויבת למחקר, הסברה ושיתוף פעולה עם סוכנויות מדינה וקהילות בתקווה לשפר את השוויון הבריאותי עבור אנשים במדינה המתמודדים עם אתגרים בגישה לטיפול ב-OB.