אשלי מקמיינס היא לא רק סטודנטית לסיעוד; היא גם צוואה לחוסן, חמלה, וכוח הנחישות. סיימה את לימודיה במכללת האחיות של אוניברסיטת ניו מקסיקו עם תואר ראשון בסיעוד (BSN), המסע של אשלי היה בסימן אתגרים וניצחונות כאחד, ועיצב אותה לאדם יוצא דופן שמוכן להשפיע עמוקות בתחום הבריאות.
לאורך כהונתה האקדמית, מקמיין המחויבות למצוינות ולשירות ניכרה. כשהיא מעורבת בתפקידי מנהיגות שונים, כגון כיו"ר השותפות של לובוטון ויו"ר פילנתרופיה עבור סטודנטים לאחיות באמריקה, הוכיחה את מסירותה הן לקהילה והן למקצוע שלה. השתתפותה כנציגת סטודנטית לאחיות של אמריקה באורלנדו, פלורידה, הדגישה עוד יותר את פוטנציאל המנהיגות שלה ואת יכולתה להתחבר לסטודנטים אחרים לסיעוד בקנה מידה עולמי.
עם זאת, מקמיין ההשראה לעסוק בסיעוד עמוקה יותר מסתם שבחים אקדמיים. גדלתי עם אחות לאמא, מקמיין מצאה את המודל לחיקוי ומקור הכוח שלה בשלב מוקדם. החוסן והחמלה הבלתי מעורערים של אמה הם שהציתו מקמיין תשוקה לסיעוד והובילה אותה בדרך ליצירת שינוי בחייהם של אחרים.
אמא שלי נתנה לי השראה להמשיך להתקדם ולדחוף את כל מה שעברתי אי פעם. היא האדם הכי חזק שאני מכיר, והיא בהחלט המודל לחיקוי שלי והסיבה שאני מסיים את לימודיי היום.
למרות התמודדות עם טרגדיות אישיות, כולל אובדן סבתה ואביה החורג, ואף חוותה את הדליקה בדירתה במהלך שנתה האחרונה, מקמיין הנחישות נותרה בלתי מעורערת. נתמכת על ידי משפחתה, חבריה ואמונתה הבלתי מתפשרת, היא התמידה בזמנים האפלים ביותר, והתגלתה חזקה ונחושה מתמיד.
"התמדתי", היא אומרת. "והאדם היחיד שאני יכול להודות בסופו של יום הוא אלוהים, כי הוא בהחלט קיבל את הגב שלי כשעברתי כמה זמנים קשים. סיום הלימודים במאי זה לא רק בשבילי - אלא בשביל אמא שלי ואחותי, ולאבא החורג שלי שאיבדתי, בשביל סבתא שלי שלא תזכה לראות אותי מסיימת לימודים - ולאלה שחיפשו אותי מעל וכאן עלי אדמות."
מקמיין מסע סיעוד מסומן ברגעים של חיבור והשפעה עמוקים. רגע אחד כזה התרחש במהלך הטיפולים הקליניים שלה כאשר היא הפכה לחבל ההצלה של מטופלת דוברת ספרדית בלידה. כדוברת הספרדית היחידה מבין האחיות בצוות באותו היום, הצליחה מקמיין לגשר על הפער בין מחסומי השפה ולהבטיח שהמטופלת תקבל את הטיפול וההבנה המגיעים לה.
"אחרי (המטופלת) ילדה וילדה את ילדה, היא הייתה מאושרת מאוד", מקמיינס אומר. "היא סיפרה לי כמה היא מעריכה שמישהו מסוגל להבין אותה, שהיא מסוגלת לומר את מה שיש לה לומר בשפת האם שלה. העברת המידע הזה מהספק למטופל היה רגע בלתי נשכח באמת."
להסתכל קדימה, מקמיינס מתכננת להמשיך את עיסוקיה האקדמיים על ידי פנייה לתוכנית דוקטורט אחות (DNP) עם התמקדות בסיעוד ילדים, עדות למחויבותה המתמשכת לשרת אחרים.
לסטודנטים בהווה ושאפתן המתמודדים עם מכשולים, מקמיינס מציע עצות לחכמים: אמץ אתגרים, מעורב, ולעולם אל תזלזל בכוח החוסן והתמיכה בקהילה.
"אתה לומד רק פעם אחת בקולג', אז צא החוצה ותיצור את הקשרים האלה, תכיר את החברים האלה. בית הספר קשה, אבל כולם עוברים את זה, וזה עוזר לעבור את זה ביחד. אתה רוצה להיות מסוגל להסתכל אחורה ולהסתכל על כל ההישגים האלה שעשית בלי קשר לכל מה שעברת." מקמיינס אומר.
As מקמיינס מתכוננת לסיום הלימודים, היא משקפת לא רק את ההישגים שלה אלא גם על המסע שהוביל אותה לכאן. עבורה, סיום הלימודים הוא לא רק הישג אישי אלא מחווה לתמיכה הבלתי מעורערת של אהוביה ותזכורת לעצור, להעריך את ההווה ולהסתכל קדימה על ההנאות הבאות.
"כשנכנסתי לבית הספר לאחיות", היא אומרת, "כבר התמקדתי בסיום הלימודים ובדבר הבא. לא ממש חגגתי את ההישג של הכניסה. עכשיו, אני כאן, הצלחתי, אני מסיים את הלימודים - אז אני הולך לשבת בחיבוק ידיים ולהעריך את מה שכבר עשיתי. העתיד מזהיר, וכרגע אני רוצה לקחת רגע ולהריח את הוורדים".