של אוניברסיטת ניו מקסיקו המרכז לזיכרון והזדקנות קיבלה מענק תוכנית לחמש שנים של 21.7 מיליון דולר מהמכונים הלאומיים לבריאות (NIH) למימון המרכז לחקר מחלת האלצהיימר (ADRC).
להלן מימון למענק P30 דרך המכון הלאומי להזדקנות מענק חקירה לשלוש שנים שקיבלה UNM כאשר ביקשה להפוך לאחת מ-35 אוניברסיטאות מחקר בהן רשת ADRC, אמר גארי רוזנברג, MD, פרופסור במחלקה לנוירולוגיה של UNM ומנהל המרכז לזיכרון והזדקנות, המשמש כחוקר ראשי על המענק.
"השגת המענק הזה הייתה מאמץ צוות גדול וכולנו נרגשים מההזדמנות הזו. למרכזים האלה יש חיים משלהם ברגע שהם יוצאים לדרך. בנו את כדור השלג, ועכשיו האוניברסיטה והמדינה יצטרכו לעזור לנו להמשיך להתגלגל".
רשת ADRC נוצרה בשנת 1984 כדי לספק תמיכה תפעולית ברחבי ארה"ב למחקר רב-תחומי כדי לחקור טוב יותר את הגורמים הבסיסיים למחלת אלצהיימר ודמנציות קשורות ולמצוא דרכים לטפל ואולי למנוע מחלות אלו.
"כל העניין היה שאף מרכז לא יקבל מספיק מידע, אז הם בנו את המרכזים האלה לאיסוף נתונים התנהגותיים, נתוני הדמיה, נתוני נוזל מוחי ודם ונתוני פתולוגיה לתוך מאגרים לאומיים", אמר רוזנברג. "מרכזים אלו מהווים משאב מרכזי למחקרים גדולים על הגורם והמניעה של ירידה אובדן קוגניטיבי."
חוקרים רואים בדמנציה אוסף של הפרעות עם סיבות שונות, כאשר מחלת אלצהיימר היא הנפוצה ביותר, אמר. חוקרי UNM השתמשו בטכניקות של בינה מלאכותית כדי לזהות הדמיה מרכזית וסמנים ביולוגיים של נוזל שיכולים להבחין בין מחלת אלצהיימר ודמנציה כלי דם, למשל.
מחלת האלצהיימר מאופיינת בחלקה בהצטברות לא תקינה של עמילואיד וחלבונים אחרים הגורמת לדלקת ומעכבת את תפקוד תאי המוח, בעוד שדימנציה וסקולרית מתרחשת כאשר כלי הדם נפגעים מיתר לחץ דם, סוכרת, דום נשימה בשינה וגורמי סיכון נוספים. זה מוביל להפחתת החמצן במוח, מה שעלול לגרום לשבץ קטן.
"עכשיו אנחנו מבינים שלרוב האנשים יש שילוב של אלצהיימר ודמנציה של כלי דם", אמר רוזנברג. "כאשר יש לך גם מחלת כלי דם וגם חלבון עמילואיד, הדלקת הרבה יותר גרועה. זה משבש את כלי הדם, מה שמוביל לאירועים מדורגים יותר".
כחלק מה-ADRC החדש, חוקרי ה-UNM ילמדו דרכים להפחית את השפעת הדלקת על התקדמות המחלה.
בינתיים, ה-NIH הרחיב בשנים האחרונות את היקף המחקר הביו-רפואי כך שיכלול קבוצות שמבחינה היסטורית התעלמו מהמחקרים, כולל אפרו-אמריקאים, היספנים ואינדיאנים. במשך השנים האחרונות, המרכז לזיכרון והזדקנות ערך מחקרי הדמיית מוח ב-Zuni ו-Acoma Pueblos במערב ניו מקסיקו באמצעות סורק MRI נייד המותקן בסמי טריילר, מלווה בבדיקות נוירופסיכולוגיות באתר על ידי חברי שבט שעבר הכשרה מיוחדת. .
כחלק ממימון המענק החדש, ליבת ה-Outreach, Recruitment and Engagement של ADRC תתמקד בגיוס משתתפי מחקר מקהילות ברחבי המדינה בתקווה לצמצם עוד יותר את הפערים הקשורים בגישה למחקר בריאות.
רוזנברג מאמין שהיקף המחקר של UNM שיחק תפקיד בהחלטת ה-NIH להעניק מימון מתמשך למרכז האלצהיימר של UNM, וכך גם משאבי ההדמיה החדישים שנמצאים ברשת המחקר Mind Research, הממוקמת באולם פיט וננסי דומניצ'י בקמפוס הצפוני של UNM.
"הדגש שלנו על היכולת לעבוד עם קבוצה גדולה ומגוונת היה כנראה גורם, כמו גם החשיבה צופה פני עתיד שלנו על איך בסופו של דבר לטפל במחלות אלה על ידי הרגעת דלקת", אמר.
רוזנברג גם זיכה את המושל מישל לוג'אן גרישם, משלחת הקונגרס של ניו מקסיקו, המנהיגות והפקולטה של UNM וסגל ניו מקסיקו של אגודת האלצהיימר על התמיכה בבקשת הפרס, שתכלול סגל מחקר וצוות ממדעי הבריאות של UNM והן מהקמפוס המרכזי. .
"השגת המענק הזה הייתה מאמץ צוות גדול וכולנו נרגשים מההזדמנות הזו", אמר. "למרכזים האלה יש חיים משלהם ברגע שהם יוצאים לדרך. בנו את כדור השלג, ועכשיו האוניברסיטה והמדינה יצטרכו לעזור לנו להמשיך להתגלגל".
המענק המתואר כאן נתמך על ידי המכון הלאומי להזדקנות של ה-NIH (P30AG086404). התוכן הוא באחריות הכותבים בלבד ואינו מייצג בהכרח את הדעות הרשמיות של ה-NIH.