השמיים חוקר גיוון HSC הסדרה הוקמה בשנת 2012 על ידי משרד HSC לגיוון, שוויון והכללה בשיתוף עם חטיבת השוויון והכלה של UNM ובית הספר למשפטים של UNM. הכוונה של תוכנית המלגות המבקרים למגוון של HSC הייתה להביא ל-UNM חוקרים, מחנכים, מתרגלים ומנהיגים בעלי הכרה ארצית ובינלאומית בנושאי גיוון והכללה במגורים.
לפני למעלה מעשור, פרופסור אלפורד שיתפה לראשונה את עבודתה פורצת הדרך עם קהילת UNM על ידי יצירת גשר בין חינוך משפטי לרפואה באמצעות סיפור סיפורים - מה שהיא מכנה "סיפוריה" - חוויות החיים הייחודיות והפרטניות של נשים שחורות מצטלבים עם שירותי בריאות ומחקר.
בשנת 2012, היא שימשה כחוקרת ביקורי ביקור בגיוון המכוננת של UMM HSC, ולאחר מכן חזרה ב-2018, ושוב ב-2019 כדוברת הצהריים של תלמידי UNM Distinguished Diversity Scholar.
כחלק ממסורת מתמשכת זו של מאמצי שיתוף פעולה בין-תחומיים ובין-מקצועיים, פרופסור למשפטים עטור שבחים דלסו אלפורד, JD, LL.M. הוזמן בחזרה לקהילת אוניברסיטת ניו מקסיקו שלנו, בתור חוקר ביקור 2024 של UNM HSC Distinguished Diversity. השנה התרחבה השותפות המשולשת וכללה את שירותי הסטודנטים האפרו-אמריקאים של UNM ופרויקט הצדק האלגוריתמי של UNM.
אני עומד לפניכם וממליץ לכולכם לעסוק בשיתוף פעולה מכוון, אז עם הכוונה הזו אנחנו מתקדמים קדימה. כי כולנו צריכים אחד את השני.
באירוע מרתק שנערך באודיטוריום Domenici של UNM ביום שלישי, 5 במרץ, המשתתפים קיבלו תובנות מעמיקות לגבי המורשת וההשלכות האתיות של תאי ה-HeLa של גברת הנרייטה לאקס, הודות למומחיות של הדובר המוצג דלסו א. אלפורד, JD, LLM , פרופ' רחל עמנואל למשפטים ומרכז המשפטים של האוניברסיטה הדרומית של המכון לשוויון בריאות, משפט ומדיניות.
הוצג על ידי סמנכ"ל מדעי הבריאות והבריאות והמנכ"ל, ד"ר דאג זידוניס וסגן נשיא HSC ומנהלת גיוון, הון והכללה, ד"ר ולרי רומרו-לגוט, פרופסור אלפורד הוכרז כדמות מרכזית בגישור בין האקדמיה לשינוי בר-פעולה לקראת עתיד טוב יותר . פנייתה כבשה את הקהל, ושפכה אור על הדינמיקה המורכבת של עבודתה ועל ההשלכות הרחבות יותר על העשייה האקדמית.
המסע של פרופסור אלפורד אל ההסברה החל במאמר תמים לכאורה שכתבה ב-2012 כחלק מתפקידיה במסלול הקביעות כפרופסור למשפטים, בשם "תאי HeLa והעשרה לא צודקת בגוף האדם." היא לא ידעה, מעשה הביטוי המלומד הזה יהפוך לזרז לפעולה מכוונת ושיתוף פעולה בתחום ההסברה, כפי שהודגש במאמציו הבאים של פרופסור אלפורד.
"אני עומד לפניכם...ממליץ לכולכם לעסוק בשיתוף פעולה מכוון, אז עם הכוונה הזו... אנחנו מתקדמים קדימה. כי כולנו צריכים אחד את השני", אמר פרופסור אלפורד.
מרכזי בשיח היה הנרטיב של גברת הנרייטה לקס, שפרופסור אלפורד הוכר לאחרונה כ"אם הרפואה המודרנית". בשנת 1951, גברת הנרייטה לקס, אישה שחורה, עברה טיפול בסרטן צוואר הרחם בג'ונס הופקינס, שם נקצרו תאיה ללא הסכמתה או ידיעתה. היא גם לא הוזהרה מפני הסיכון לאי פוריות. מעשה זה המאופיין בניצול רפואי ובעוול גזעני סימן את ההתנתקות הראשונית של גברת הנרייטה לקס מתאי ה-HeLa שלה, מה שעמד בבסיסנו פריצות דרך רפואיות, כולל פיתוח חיסון הפוליו, מיפוי גנים, חיסוני HPV, התקדמות במבחנה. הפריה, בדיקות COVID 19 ורבים נוספים.
ניצול התאים של גברת הנרייטה לקס משמש כהמחשה נוקבת לתפיסה המשפטית של העשרה לא צודקת, לפיה צד אחד מרוויח באופן בלתי הוגן על חשבון אחר. יתרה מכך, הניסיון של גברת לאקס מדגיש את ההשפעה העמוקה של הגורמים החברתיים של שוויון בריאות ושל גורמים פוליטיים של שוויון בריאות, מדגישים עוולות מערכתיות שמנציחות פערי בריאות בין קהילות שוליות.
"במהלך השעבוד", אמר פרופסור אלפורד, "נשים שחורות סווגו באופן חוקי כרכוש - יבול מזומן אנושי. אז, מלכתחילה, שירותי בריאות לנשים שחורות לא היה על שירותי בריאות, זה היה על תיקון רכוש שבור".
היא המשיכה והדגישה את ההשלכות של התעלמות מההיסטוריה הכואבת הזו, דהיינו התמדה בהטיה מפורשת בקרב ספקי שירותי בריאות, ושיטות בריאות גזעניות שמתומכות במרומז על ידי מערכות הבנויות על היסודות של עליונות לבנה.
בשנת 2021, כאשר משפחתה של גב' הנרייטה לקס הגישה תביעה נגד חברת ביוטכנולוגיה, Thermo Fisher Scientific בהתייחס להעשרה בלתי צודקת, עו"ד זכויות האזרח הנודע בן קרומפ שיתף כי מאמר סקירת החוק שלה משנת 2012 שימש כזרז ותיאוריה של התיק להגשה מתלונתה של משפחת לאקס, והזמין את פרופסור אלפורד לכתוב תקציר אמיקוס לתיק, על מנת לתרום ממומחיותה ותובנותיה להליך הנוכחי.
באירוע שלשום, התחינה הנלהבת של פרופסור אלפורד לכבוד וכבוד בטיפול בחולים הדהדה עמוקות בקרב הקהל. "זו הנקודה שאני באמת רוצה להגיע אליה", היא אישרה, "שבו אנחנו לא צריכים ללכת עד כדי חקיקת התקדימים המשפטיים האלה, אלא היכן שחולה נתפס כאדם, הראוי לכבוד, והם אז מטופלים ככאלה".
כשהמשתתפים עזבו את אודיטוריום דומניצ'י, הם נשאו הבנה עמוקה יותר של מורשתה של גברת הנרייטה לקס ומחויבות מחודשת לקידום השוויון וצדק בתחום הבריאות ומעבר לו. הקריאה לפעולה של פרופסור אלפורד מהדהדת זמן רב לאחר האירוע, מה שמעורר אנשים לחולל שינוי משמעותי בתחומי ההשפעה שלהם.
בהנצחת תרומתה המתמשכת של גברת הנרייטה לקס למדע, מצגותיה של פרופסור אלפורד ענייניות אנושיות מתעלות מעבר לשיח בלבד, וקוראת לאנושות להתעמת עם עוולות העבר שלה ולחתור לעבר עתיד המוגדר על ידי חמלה, שוויון וכבוד לכל.
מצגות נוספות
לאחר המצגת המהורהרת של פרופסור אלפורד נערכה שיחה אינטימית יותר כדי לעסוק במה שהיא מכנה "שיחות הכרחיות" עם הקמפוס הראשי של UNM, בהנחיית ד"ר זראי. ביום רביעי, 6 במרץ 2024, היא התקבלה למפגש וברכות בשעה 8:30 בבוקר עם סגל וצוות HSC, בהנחיית ד"ר רומרו-לגוט. בשעה 12:00 בצהריים, במהלך קולוקוויום בית הספר למשפטים של UNM, פרופסור אלפורד הציג בפני הפקולטה למשפטים מצגת בזמן וכנה שכותרתה "הנרייטה חסרה עדכון ליטיגציה והשפעתו על חינוך משפטי: עניין המלגות!" בהנחיית הפרופסורות סוניה רנקין ולורה גומז. היא השתתפה בשיחה הכרחית נוספת עם שירות הסטודנטים האפרו-אמריקאי (AASS) בהנחייתה של דנל קירבן, המייצגת את המנהלת ברנדי סטון לפני ההרצאה האחרונה שלה בקהילה של בית הספר למשפטים ב-UNM, שכותרתה "הנרייטה חסרה עדכון ליטיגציה והשפעתו על החברה: "הסיפור שלה חשוב!" בהנחיית פרופסור סוניה רנקין.