רוב הלומדים יודעים ניסיון מעשי היא אחת הדרכים הטובות ביותר לקבל חינוך מעוגל היטב.
באשר לתלמידי שירותי בריאות, ראיית תנאים סביבתיים שונים ממקור ראשון היא הזדמנות למידה חשובה שלא תסולא בפז, בניגוד - או בנוסף - קריאה על הגורמים המשפיעים על טיפול הבריאות מתוך ספר לימוד.
קריאה על הגורמים החברתיים לבריאות נראית מאוד שחור ולבן, אבל הדברים האלה נמצאים רק על דף. מה שנציגי בריאות הקהילה עושים כאן – הם רואים את זה ומתמודדים עם זה כל יום עם חברי הקהילה שלהם, וזה ההבדל.
"קריאה על הגורמים החברתיים של הבריאות נראית מאוד שחור ולבן, אבל הדברים האלה נמצאים רק על דף אחד", אמרה קסנדרה אקוסטה, סטודנטית לתכנית תעודת קדם בריאות בקמפוס ריו רנצ'ו למדעי הבריאות של אוניברסיטת ניו מקסיקו. "להיות עם חברי קהילה היא הדרך שבה נוכל לטפל באותם גורמים חברתיים של בריאות."
כדי לצבור חלק מהניסיון בעולם האמיתי הזה, לורה ברטון, דוקטורט, המדריכה של תכנית המלומדת הקדם-בריאותית, נסעה עם סטודנטים לסנטו דומינגו פואבלו, הידועה גם בשם קווה פואבלו, בסוף מרץ כדי לשמוע מנציגי בריאות הקהילה על עבודתם והנכסים והאתגרים הנלווים לכך.
"אנחנו כאן לומדים על השירותים וההסברה שהם עושים במרפאה הזו עבור הקהילה שלהם", אמרה הסטודנטית קסנדרה אקוסטה. "זה נתן לי את ההזדמנות להראות כמה חשובים היבטים אחרים של משאבי קהילה."
כשרוב האנשים חושבים על שירותי בריאות, הם נוטים לדמיין רופאים ואחיות, אמרה אקוסטה, והוסיפה שהטיול פתח את עיניה לשירותים החשובים שמציעים עובדי בריאות בקהילה.
"מה שאנחנו לומדים זה שצריך הרבה יותר תמיכה מזה", אמרה. "אנחנו צריכים יותר תמיכה לרופאים שלנו ולאחיות שלנו, ואנחנו צריכים יותר תמיכה לחברי הקהילה שלנו, וזה מה שעובדי הבריאות הקהילתיים האלה עושים כאן. הם נותנים את כל מה שיש להם להחזיר לקהילה כדי שחברי הקהילה שלהם יוכלו להצליח".
במהלך המצגת שלהם, נציגי בריאות הקהילה (CHRs) דנו כיצד נראו החיים בפאבלו במהלך מגיפת ה-COVID-19, כיצד השתנו עבודתם ובאתגרים העומדים בפניהם.
בנסיבות רגילות, אנשי CHR מבקרים לקוחות בבתיהם, מספקים תרופות, מחנכים את הקהילה לגבי זכויותיהם הבריאותיות והשירותים הזמינים, מבצעים בדיקות חיוניות, מבצעים הסעות רפואיות ללא חירום, הופכים את עצמם לזמינים לשירותי תרגום ועוד שירותי בריאות קהילתיים רבים.
"תוכנית CHR של סנטו דומינגו היא תוכנית בריאות כללית ברמה השבטית שלנו כדי לענות על הצרכים של כל חברי הקהילה", אמרה מנהלת CHR איריס ריאנו. "אנחנו אף פעם לא מתכננים את הימים שלנו כי אני יודע שכל יום הולך להיות שונה, ואנחנו לא יודעים אילו שיחות נקבל. ברגע שאחד מאנשי CHR שלנו עונה לטלפון, היום שלנו מתחיל".
אבל במהלך המגיפה הכל השתנה.
ה-CHRs עזרו בבדיקות COVID-19, הסגר חולים חיוביים, בדיקת חיוניות, מתן תרופות ועוד. כל העובדים נדבקו ב-COVID-19 בשלב מסוים - ושניים מהם נפטרו באופן טרגי.
"הרבה מהעבודה שעשינו בשלוש השנים האחרונות הייתה עבודה חזיתית", אמר ריאנו. "איבדנו למעשה שני CHRs ל-COVID - שניהם עבדו כ- CHR במשך שנים. החבר'ה האלה סיכנו את חייהם".
נציגי בריאות הקהילה הזכירו גם את הגורמים החברתיים לבריאות, הכוללים תנאים סביבתיים שבהם אנשים נולדים, חיים, לומדים, עובדים, משחקים ופולחנים המשפיעים על מגוון רחב של תוצאות וסיכונים על בריאות, תפקוד ואיכות חיים.
חלק מהגורמים החברתיים בסנטו דומינגו פואבלו כוללים חוסר גישה לאינטרנט או ידע טכנולוגי, מחסומי שפה ואמונות ומסורות קדושות שאינן מתיישבות עם מדיניות ותקנות מודרניות "טיפוסיות".
"להרבה אנשים כאן אין גישה לאינטרנט או שהם לא מתמצאים במחשבים, אז זה אחד המחסומים שיש להם", אמר ריאנו. "אנחנו מקשיבים לכולם ואלה סוגי הדברים שאנחנו דוגלים בהם."
לדברי אקוסטה, תכנית התעודה של מלומדי קדם-בריאות הייתה מועילה וחינוכית בהכנתה להמשיך לתואר רפואי ובסופו של דבר להפוך לקלינאית. באופן ספציפי, אקוסטה אמרה שהקורס לימד אותה על תקשורת בין-תרבותית ופיתוח מיומנויות רכות.
"תקשורת בריאות היא ממש ממש חשובה - איך אנחנו מתקשרים בין תרבויות ואיך אנחנו מטפלים בזה", אמרה. "קשה לעשות אם מעולם לא נתקלת בזה. למעשה אינטראקציה זו חוויה אחרת לגמרי."
אקוסטה הוסיפה כי היא חשה אסירת תודה על חווית הלמידה ועל האפשרות להתקבל בברכה לפאבלו.
"אני אסירת תודה לנציגי בריאות הקהילה ולסנטו דומינגו פואבלו - ה-Kewa Pueblo", היא אמרה, "על שאפשרו לנו להיכנס למרחב היפה שלהם ולאפשר לנו לראות את הקהילה שלהם".