סטיגמה של תקופת סיום

ברגע שהן ילמדו איך לתפור כדי ליצור לעצמן רפידות לשימוש חוזר, קידום כישורי התפירה שלהן יכולה להיות דרך עבור הבנות לעשות לעצמן קריירה, אמרה צ'וי.

"בעלת קריירה ומקור הכנסה שאתה מרוויח בעצמך זה הרבה יותר חשוב בקהילות האלה ממה שאני חושבת שאנחנו יכולים לדמיין", אמרה. "זו דרך נוספת עבורם להשיג עצמאות ושליטה על חייהם."

במשך עשרות שנים, אנשים באזורים הכפריים של אוגנדה שחווים מחזור נעזרו לעתים קרובות בשיטות לא בטוחות ולא היגייניות, כמו כותנה או בד לא רחוצים, מכיוון שאין להם גישה לתחבושות היגייניות. לעתים קרובות בנות מפספסים את בית הספר בגלל כאב, בושה או מחסור במתקנים הולמים. 

חוסר גישה לתחבושות היגייניות הוכר כאחד המניעים העיקריים של היעדרות מבתי הספר והנשירה כתוצאה מכך, מה שמעלה את הסיכון של בנות להריון בגיל העשרה ונישואים מוקדמים, אמר צ'וי. 

"בני הנוער הצעירים הללו נשללו מזכויותיהם לרדוף אחר עתידם, לשלוט בגופם ובחיים שלהם", אמרה. "זה כל כך עצוב לי, כי לעוני בתקופה לא אמורה להיות השפעה כה מזיקה כדי שסוף סוף נעשה משהו בנידון".

במקרים קיצוניים, כמה נערות ונשים צעירות אוגנדות פנו לזנות בתמורה לכסף לרכישת מוצרי מחזור, אמרה צ'וי.

"לבנות הצעירות האלה אין ברירה. זה משהו שהם צריכים לעשות כי אין להם תמיכה מהמשפחות שלהם. כשגילינו את זה, זה היה ממש ממש עצוב ללמוד על זה", אמרה. "אנחנו באמת מקווים שבאמצעות סאני סמיילז, ניתן יהיה להקל על התופעה הטרגית לחלוטין".

יוזמת Sunny Smiles החלה בדצמבר 2021, כאשר ריצ'רד Buule, סטודנט לרפואה באוגנדה, פנה לפקולטה של ​​בית הספר לרפואה של UNM ונשלח אימייל לסטודנטים ששאל אותם אם הם מעוניינים להתנדב.

"הצטרפתי לפגישת זום הראשונה שהיו להם, ומשום מה היוזמה הזו ממש קראה לי. עליתי מיד", אמר צ'וי, מועמד MD/PhD בבית הספר לרפואה של UNM. "ביליתי שעות בגיוס כספים, ניהול מדיה חברתית, פיקוח על מתנדבים והצגה בפני תורמים פוטנציאליים".

אחרי כמה חודשים, Buule שאלה את צ'וי אם היא רוצה להיות מייסדת שותפה של העמותה. 

"היה לי ממש מזל, כי הייתי שם כשהיוזמה באמת התגבשה, אז זכיתי לתרום איך זה ייראה", אמרה.

צ'וי אמרה שאולי היא חשה שנקראה למשימתה של העמותה מכיוון שכסטודנטית לרפואה, היא ראתה ממקור ראשון כיצד היגיינת הווסת מטופלת לעתים קרובות כעדיפות נמוכה בתחום הבריאות.

"אני לומד על מערכת הבריאות ולומד שהגוף הגברי משמש כברירת מחדל", אמר צ'וי. "היגיינת הווסת מטופלת באופן לא מודע - או במודע - כאל מותרות, או משהו מיוחד לעשות בנוסף לטיפול רפואי, ולא מתייחסים אליו כאל צורך ברירת מחדל, כמו מים, מזון ומחסה. אז, במהלך השנים האחרונות, באמת רציתי לעשות משהו בנידון".

בנוסף, צ'וי חוותה באופן אישי עוני וסטיגמה תקופתית בזמן שגדלה. אפילו כשחמישה מתוך שישה אנשים במשפחתה הקרובה חווים מחזור מדי חודש - היוצא מן הכלל היחיד הוא אביה - נאמר לצ'וי לא לדון במחזור.

"זה לא היה משהו שאפילו דיברנו עליו," היא אמרה. "ובגלל שלא היה לנו הרבה כסף, נוכל לקנות רפידות, אבל יכולנו להשתמש רק בפד אחד ליום, ואני זוכר שישבתי בכיתה וחשבתי, 'אני מדמם דרך שלי. כָּרִית.' אני זוכר שלא הלכתי לבית הספר בגלל זה".

צ'וי לא רוצה שאף אחד אחר יעבור את החוויה הקשה הזו. 

"בתור מישהי עם גוף נשי, וכמי שגדלה בקהילה שבה תקופות היו אמורות להיות חבויות - אבל גם רק כבן אדם - אני מאמינה שטיפול רפואי בכל הצורות הוא זכות אדם והגיינת הווסת היא חלק של זה." 

כדי ללמוד עוד או להתנדב יוזמת סאני סמיילז, צור קשר עם Hyesun Choi באמצעות WhatsApp (505-980-2453), או אימייל hchoi@salud.unm.edu. אם מעוניינים לתרום, בקר ב- Sunny Smiles דף תרומה או דף Venmo (@SunnySmilesInitiative).