בלית הסערה

"זה עלה עלינו מהר מאוד", אמרה מריבת' ת'ורנטון, PhD, MBA, RN, קצין סיעוד ראשי של בית החולים לנשים וילדים של UNM. "פתחנו יחידה ומשפחתון עם 12 מיטות לטיפול נשימתי והיו לנו חולים שהוכפלו בחדרי טיפול נמרץ והכפילו בחדרי טיפול בחולים".

בשלב מסוים, בית החולים UNM ביקש מכוח משימה פדרלי עזרה בניהול הזרם של ילדים עם מחלות בדרכי הנשימה, במיוחד נגיף סינציטי נשימה (RSV).

"אוי אלוהים, אף פעם לא ראיתי כל כך הרבה ילדים בבת אחת חולים כל כך," אמרה אשלי קם, RN, שנמצאת בצוות שמציב חולים במעקף לב-ריאה באמצעות מכשיר חמצון קרום חוץ-גופני (ECMO). הוא מאפשר ללב ולריאות לנוח ובדרך כלל משתמשים בו על מבוגרים במהלך הניתוח, אך במהלך שיא ה-RSV, חלק מהילדים נזקקו לכך.

קם מצאה את עצמה במצב קשה של ניסיון להרגיע את ההורים. "עבור הורים לילדים קטנים, זה יכול להיות מפחיד, במיוחד כשהילד שלך כבר חולה מספיק בשביל להיות בטיפול נמרץ", אמרה.

בונוף גם עשתה ככל יכולתה לעזור להורים מפוחדים.

"אתה רואה את הפאניקה בפניהם. ואתה צריך להרגיע אותם שכולנו עושים מה שאנחנו יכולים וזה חלק מתהליך מחלה שאינו צפוי לפעמים", אמרה.

חוסר הניבוי הזה יכול להיות קורע לב הן עבור ההורים והן עבור האחיות שניסו כל שביכולתם כדי לחולל שינוי.

"אתה מרגיש קהה כשאתה מגלה שהמטופל שלך מת כמה ימים לאחר מכן - שם חשבת שאולי הם יפנו פינה והם לא היו מסוגלים לעשות את זה", אמר בונוף. "אתה מרגיש שיש לך כמה רוחות שאתה נושא איתך. אין דרך אחרת להגיד את זה".

כדי לעבור את זה, אחיות ה-PICU סמכו זו על זו.

"את בודקת אותם ויודעת שהם בודקים אותך", אמרה בונוף על עמיתיה לעבודה. "להיות שם כדי להחזיק אותם, ופשוט לומר, 'היי, זה היה יום קשה'."

"תמיד הרגשתי שכשבאתי לעבודה אני רק מנסה להיות חיובי", הוסיף קם. "ניסיתי לתמוך באנשים, ניסיתי לעשות מעל ומעבר אחד בשביל השני".

לעתים קרובות, ההשראה שהם היו צריכים הגיעה מכוחם של המטופלים הקטנים ביותר שלהם.

"הם חזקים מאוד. כשיש לך תינוק שעבר אינטובציה ואז הם מרגישים טוב יותר, עכשיו הם כמו תינוק רגיל. אתה יכול להיות טיפש והם ימחאו כפיים, והם צוחקים", אמר בונוף.

דרך העליות והשפל, הקבוע היחיד היה - וממשיך להיות - המסירות של הצוות בבית החולים לילדים של UNM.

"זה כבוד אמיתי להיות עם משפחה ומטופל כשהם עוברים משהו קשה ביותר", אמר בונוף. "אתה יכול לנסות לעשות את זה פחות נורא עבורם על ידי רחמים, על ידי עזרה, על ידי תמיכה. וזו מתנה – זו מתנה עבורנו”.