מודעות גוברת

חוקרי UNM מתעדים את האגרה של COVID על החקלאים

כשאנחנו מתקרבים לשנה הרביעית של הניווט למגיפה כלל עולמית, דבר אחד ברור: כנראה שיעברו עשרות שנים עד שנבין באמת את שלל ההשפעות של COVID-19 על אנשים, קהילות ותעשיות.

קבוצת חוקרים מהמכללה לבריאות האוכלוסין של אוניברסיטת ניו מקסיקו הבחינה באזור אחד שבו הנתונים היו נדירים במיוחד - ההשפעה הבריאותית של COVID-19 על חקלאים.

במחקר תצפיתי שפורסם לאחרונה ב- Journal of Healthcare Quality Research, החוקר הראשי פרנסיסקו סוטו מאס, MD, PhD, MPH, חוקרת משותפת ומועמדת MPH דייזי רוזרו והמחברים השותפים רייצ'ל סבסטיאן ולורה נרווי שאפו להבין את ההשפעה של מגיפת COVID-19 על חקלאים אורגניים.

בשיתוף עם המרכז דרום-מערב לבריאות חקלאית, מניעת פציעות וחינוך (SW Ag Center) באוניברסיטת טקסס במרכז למדעי הבריאות של טיילר, מחקר ה-COVID-19 התמקד ביצרנים אורגניים מוסמכים בארה"ב. הנתונים נאספו בשנים 2021 ו-2022.

סוטו מאס קיבלה בתחילה השראה להשיק את המחקר בשל עניין אישי במערכות מזון מקומיות ובחקלאות אורגנית.

"כמדען חברה והתנהגות, התעניינתי ללמוד יותר על החקלאי האורגני והבנתי את הפער הן בנתונים והן בספרות", הוא אומר. "באמצעות מימון מהמכון הלאומי לבטיחות ובריאות תעסוקתית ומרכז ה-Southwest Ag Center, התחלתי את קו המחקר הזה באמצעות פרויקט קטן כאן בניו מקסיקו, שהתרחב כעת לרמות אזוריות ולאומיות במגוון נושאים, כולל COVID -19."

חקלאות אורגנית מורכבת ברובה מחוות משפחתיות קטנות, ו מספר החקלאים האורגניים בארה"ב גדל בהתמדה. לפי נתוני משרד החקלאות האמריקני, היו כ-11,000 חוות מוסמכות בשנת 2008, בעוד שנכון לשנת 2019 היו יותר מ-16,500. עם משאבים מוגבלים, חקלאים אלה מתמודדים עם משימות תפעול רבות - מהנהלת חשבונות ועד לייצור, שיווק והפצה.

סוטו מאס וצוות החוקרים יצאו לבחון בעיות בריאות ובריאות הנגרמות על ידי מגיפת COVID-19 ביצרנים אורגניים מוסמכים, מכיוון שמערכות המעקב הנוכחיות אינן מבדילות בין חקלאים אורגניים לחקלאים קונבנציונליים. שאלות הסקר שנעשה בהן שימוש החלו על ארבעה תחומים שונים: שכיחות, התנהגות מונעת, נזק נלווה וחוסן.

על פי הנתונים שנאספו, לחקלאים היו אתגרים בעקבות המלצות למניעת הידבקות, וחוו עיכובים משמעותיים בתחום הבריאות. ל-COVID הייתה גם השפעה ניכרת על העסק שלהם, במיוחד שהקשה על הגישה ללקוחות והתמודדות עם בעיות שוק.

"למרבה המזל, הביקוש לתוצרת אורגנית ומקומית גדל במהלך המגיפה", אומר סוטו מאס. "החקלאי האורגני הצליח מאוד ב-2020 וב-2021."

בעוד שחקלאים קונבנציונליים ואורגניים עשויים לחלוק חלק מאותם גורמי סיכון שקובעים פגיעה ומחלות בעבודה, גורמים פסיכו-סוציאליים, סביבתיים והקשריים מסוימים עשויים להיות שונים בין שתי הקבוצות.

בהתחשב במספר העולה של חקלאים אורגניים, יש צורך גובר להבין אותם טוב יותר כקהילה ייחודית, וסוטו מאס וצוותו זיהו את הצורך להתחיל באיסוף שיטתי של נתונים על היצרן והחקלאי האורגני.

מי הם, הפרקטיקות החקלאיות הספציפיות שלהם והגורמים הפסיכו-סוציאליים והקונטקסטואליים התורמים לבריאותם, לבטיחותם ולעניין שלהם בחקלאות בת קיימא - על זה עוסק המחקר שלנו.

- פרנסיסקו סוטו מאס, MD, PhD, MPH