חופשי לנשום

השתלת ריאות תהיה האלטרנטיבה היחידה, אבל בית חולים מסונף בטוסון דחה את קבלתו לתוכנית ההשתלות שלהם מכיוון שהוא לא קיבל חיסון נגד COVID.

באמצע ינואר 2022, חוסה הועבר במסוק למתקן טיפול אקוטי באלבקרקי. התכנון היה שאניטה תלמד כיצד לתחזק מכונת הנשמה כדי שיוכל להישלח הביתה לפרמינגטון, שם לעולם לא ינשום ללא עזרה וסביר להניח שייכנע למחלתו.

כפי שקרה, האחות של UNMH מריה קלי גם הובילה את צוות הטיפול הקריטי במרכז הטיפול האקוטי. בבדיקת הניירת של המטופל החדש, "משהו פשוט נראה כמו, 'למה הילד בן ה-43 הזה לא מועמד להשתלה? זה לא נראה לי הגיוני".

מכיוון שמאווררי ההנשמה של מרכז הטיפול לא היו חזקים כמו אלה ששימשו בבתי חולים, חוסה הפך להיות חולה יותר ודרש העברה ל-UNMH כדי לייצב את רמות הפחמן הדו-חמצני שלו. "כשפגשתי את אניטה ודיברנו יותר על הסיפור שלו", אומרת קלי. לומד שלא הצליח לבקר את האנדוקרינולוג שלו בגלל שהוא עבד מחוץ למדינה, "זה גרם לי הרבה יותר תשוקה לראות אותו."

חוסה חזר למרכז הטיפול, בעוד קלי לחצה על רופאי UNM לאשפזו אותו לבית החולים, ותוך זמן קצר הוא הועבר ליחידה לטיפול נמרץ לב וחזה.

מומחה לטיפול קריטי, אייזק טאוויל, MD, פרופסור במחלקה לרפואת חירום ומנהל רפואי של שירותי התורמים של ניו מקסיקו, ארגון רכש האיברים של המדינה, פיקח על הטיפול בחוזה.

"היה ברור שזה מישהו שיש לו כמה אפשרויות שנסגרו בפניהם בטרם עת, ואם נוכל להתאים אותו מנקודת מבט שיקומית נוכל להתחיל לנהל דיונים על פוטנציאל להשתלה עם מרכזי השתלות שונים", הוא אומר.

רופאי UNM ראו בעבר הצלחה בהפניית חולים עם ריאות עם צלקות ב-COVID לצוות ההשתלות של סנט ג'וזף, אומר טאוויל. "ידענו את הדברים שהם מחפשים. היינו צריכים להוכיח שהוא ער, ערני ומסוגל לנהל שיחות. הוא היה צריך להוכיח שיש לו פוטנציאל גמילה".

במשוואת ההשתלות נקודה אחת לטובתו של חוסה הייתה שרק מערכת איברים אחת - הריאות שלו - נפגעה. "אי-ספיקת איברים מערכתית בודדת אצל בחור צעיר, בריא בעבר - צריך לתת לו את הזריקה הזו", אומר טאוויל. הוא זוקף לזכות המרפאים הפיזיים והמרפאים בעיסוק של בית החולים שבמהלך שישה שבועות הוציאו את חוסה מהמיטה והסתובבו ביחידה לטיפול נמרץ כשהוא קשור למכשיר ההנשמה שלו.

בהתחלה, אפילו המאמץ הקל ביותר היה מפרך לאחר שביליתי כל כך הרבה חודשים מרותקים למיטת בית חולים. "הם ביקשו ממני לקום כל בוקר להסתובב ביחידה, לנסות לחזק אותי לקראת ההשתלה", אומר חוסה. "זה היה קשה כי בכל פעם שקמתי הרגשתי כאילו העצמות שלי עומדות להישבר".

אבל חוסה היה נחוש. "ידעתי שהבן שלי בשנה האחרונה שלו בתיכון ורציתי להיות שם בסיום הלימודים שלו כדי לראות אותו הולך", הוא אומר. "וידעתי שיש לי סכד שמחכה לי. חשבתי, 'אתה חייב להפסיק לרחם על עצמך ולהילחם'".

קלי, שבדק אותו בקביעות בטיפול נמרץ, אומר שהוא נאלץ ללכת 100 רגל ביום. "המטפלים היו מורידים איתו את התחת כל יום", היא אומרת. "הם היו מגדירים יעדים שבועיים על הנייר עד שהוא יעמוד בקריטריונים להשתלה."

ב-22 בפברואר 2022, חוסה שוחרר והוטס לפיניקס באמבולנס אווירי. המטפלים שלו ב-UNMH, שעדיין מתאבלים על אובדן של כל כך הרבה חולים במהלך מגיפת ה-COVID, כתבו זאת כניצחון. "אמרתי לאניטה, 'היינו צריכים את זה בדיוק כמוך'", אומרת קלי.

בפיניקס, סט ריאות הפך זמין שבועיים וחצי לאחר מכן, וחוסה עבר את הניתוח עם צבעוניות עזה. הוא ואניטה בילו שישה חודשים בדירה ליד בית החולים לפני שחזרו לניו מקסיקו במהלך הקיץ. הוא נשאר על 2 תרופות למניעת דחיית איברים, אך חוזר לכוחותיו ומקווה לחזור לעבודה.

החוויה הקשה נתנה לחוסה פרספקטיבה חדשה. "אנחנו צריכים להאט את הקצב בחיים", הוא אומר. "הכל התעסקתי בעבודה, עבודה, עבודה. פשוט למדתי להאט ולמקד יותר זמן עם המשפחה. אנחנו צריכים לבלות יותר זמן עם האנשים שאנחנו אוהבים ומעריכים אותם ולהיות אסירי תודה".

הכרת התודה החדשה שלו כוללת את הצוות בבית החולים UNM.

"תודה לכל האנשים ב-UNM - כל האנשים שדחפו אותי", הוא אומר. "אתה מקבל נקודת מבט חדשה על החיים כשאתה עובר משהו כמו שאנחנו עברנו. אתה לומד להעריך את החיים יותר".