שותפים ללימודים

מדעני UNM לאלצהיימר מביאים הדמיית מוח ניידת לזוני פואבלו

רודל לקונסלו התנפל על כיסא מתקפל מתחת לאוהל, כמה צעדים מהסמיטריילר הלבן הארוך שחונה מחוץ למרפאת בריאות זוני פואבלו. הוא אחז בתמונה צבעונית של מוחו.

"זו הייתה חוויה," הוא אמר, נראה מעט מבולבל. "הצלילים נורא חזקים." הצורף בן ה-64 בדיוק יצא מסריקת מוחו בתוך מכונת הדמיית תהודה מגנטית (MRI) שנמצאת בתוך הקרוואן.

לקונסלו השתתף במחקר ראשון מסוגו שנערך על ידי המרכז לחקר מחלת האלצהיימר (ADRC) באוניברסיטת ניו מקסיקו. על ידי ניהול סקר קוגניטיבי ושימוש בסורק ה-MRI הנייד 1.5 טסלה, מדעני UNM מקווים למלא פער במאגרים הלאומיים של מחלת אלצהיימר הקשורים לאינדיאנים אמריקאים.

לקונסלו היה אחד מיותר מתריסר זוניס שהתנדבו להיסרק במהלך ביקור בן שלושה ימים בספטמבר על ידי צוות חוקרים בראשות החוקר הראשי של ADRC גארי רוזנברג, MD, מנהל מרכז UNM לזיכרון והזדקנות, ושותף ב- החוקר Vallabh O. "Raj" Shah, PhD, פרופסור בולט ועוצר יורש העצר במחלקה לביוכימיה וגנטיקה מולקולרית.

סורקי MRI פולטים קולות רעש חזקים בזמן שהם פועלים. לקונסלו אמר שהסיח את דעתו על ידי צפייה במסך וידאו המתאר דגים שוחים מסביב בטנק. הוא החליט להשתתף במחקר האלצהיימר בין השאר בגלל שאשתו המנוחה סבלה מדמנציה. "היא כבר לא הייתה היא עצמה," אמר.

זוני, 36 קילומטרים דרומית-מערבית לגאלופ, היא המאוכלסת ביותר בפאבלו של ניו מקסיקו, עם כ-6,200 תושבים. כמו קהילות אינדיאניות רבות אחרות, תושביה חווים רמות גבוהות במיוחד של סוכרת ומחלות כליות.

בסוף שנות ה-1990 שאה, שגדל במדינת גוג'ראט בצפון מערב הודו, הצטרף לחברי סגל אחרים של UNM בתגובה לבקשה של מושל זוני דאז לחקור את מגיפת מחלת הכליות של פואבלו. רבע מאה לאחר מכן, שאה נמצא על הונדה CRV השלישי שלו לאחר שנים של נסיעה של 320 מייל הלוך ושוב מאלבקרקי על בסיס כמעט שבועי.

המחקר המקורי שלו על היסודות הגנטיים של סוכרת התפתח לפרויקטים קשורים, כמו יוזמה במימון פדרלי של 3.2 מיליון דולר כדי לסייע בהגנה על קשישים מנפילה בבתיהם. התוכנית שוכרת נציגי בריאות קהילתיים כדי לספק פיזיותרפיה בבית ולבדוק חללי מגורים עבור מאפייני בטיחות.

"אנחנו מחפשים לראות אם יש להם מחצלות בחדר האמבטיה ומוטות אחיזה ליד השירותים", אמר שאה. המענק ישלם עבור נורות חיישנים שנדלקות אוטומטית כאשר התושבים עוברים מחדר אחד למשנהו.

שאה גם חקר את החסמים לקבלת טיפול מיטבי במחלת כליות בזוני וגילה שלתושבים רבים היו חששות לגבי הטיפול שלהם במרפאת שירות הבריאות ההודי המקומי.

הוא יצר ניסוי אקראי שבו 100 אנשים קיבלו ביקורי בית מנציגי בריאות הקהילה לטיפול בכליות, בעוד ש-100 נוספים נראו במרפאה כרגיל. לאחר שנה, קבוצת הבית ראתה שיפור ניכר ברמת הסוכר בדם ובמדד מסת הגוף - ואיכות חייהם השתפרה. "לך תחשוב," שאה אמר. "בלי תרופות עשינו את זה."

בשנת 2020, במהלך מגיפת הקורונה, הוא השיג תוספת של 379,000 דולר למחקר על מחלת כליות כרונית במימון המכון הלאומי לבריאות והביא 25 זוניס לאלבוקרקי לבדיקות קוגניטיביות ו-MRI ברשת מחקרי הנפש.