לתרגם
נוירוכירורגים העוסקים בניתוח
מאת מייקל האדרל

לומד מחונן

הסטודנטית לרפואה של UNM, סמנתה ורלה, מכוונת לקריירה בנוירוכירורגיה

גדלתי ברדיום ספרינגס, ניו יורק, בתם של מהגרים מקסיקניים, סמנתה ורלה שמה את עיניה על קריירה רפואית בזמן שלמדה בתיכון.

"התעניינתי ברפואה כשאחותי נפטרה וסבא שלי חלה בסרטן בדיוק כשהתכוננתי ללכת לקולג'", היא אומרת. "הייתי צריך לעזור למשפחה שלי לקחת את סבא שלי לפגישות שלו." בתרגום מטעמו, היא הייתה עדה לקשר החם שפיתח עם האונקולוג שלו.

"זה מה שהניע אותי לעסוק ברפואה", אומרת וארלה, סטודנטית שנה רביעית בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ניו מקסיקו, שנבחרה לאחרונה לשלוש התמחויות משנה תחרותיות לנוירוכירורגיה ב-UNM, במרפאת מאיו בסקוטסדייל, אריז. אוניברסיטת סטנפורד.

יש מעט מאוד נוירוכירורגיות היספניות בארה"ב, אומר כריסטיאן באוורס, MD, פרופסור חבר במחלקה לנוירוכירורגיה של UNM, שהדריך את וארלה במחזוריות הנוירוכירורגית שלה ומתאר אותה כאחת מהאפשרויות המובילות להתמחות נוירוכירורגית במדינה.

"היא הולכת להיות שוברת תקרת זכוכית", הוא אומר. "היא שקטה וצנועה אבל בטוחה בעצמה. היא מהירה ללמוד, היא עובדת סופר קשה והיא מסורה להפליא - כל התכונות שאתה רוצה אצל מישהו שהולך לעבור נוירוכירורגיה."

וארלה הראה רצף נחוש מגיל צעיר.

עם שישה ילדים להאכיל, אביה, גגן ואמה, עקרת בית, נאבקו להסתדר, אז היא לקחה עבודה בעבודה בחנות מזון והייתה עצמאית כלכלית ממשפחתה מאז שהייתה בת 16.

וארלה זכתה במלגה לתואר ראשון כדי ללמוד באוניברסיטת ניו מקסיקו סטייט, שם עבדה במעבדה לכימיה אורגנית, דוקטורית בגנטיקה וביולוגיה וסיימה שנה מוקדם יותר.

ורלה התחילה בבית הספר לרפואה - שוב עם מלגה מלאה - אבל לפני תום השנה הראשונה מגיפת COVID-19 אילצה סטודנטים לרפואה ללמוד מהבית. "זה היה קשה, כי הניסיון הקליני שלנו הוצא החוצה", היא אומרת. "לא יכולנו להצליל התמחויות שונות." אבל היה מעטפת כסף: "יכולתי ללמוד הרבה יותר להיות בגולם שלי."

"בסופו של דבר הצלתי את ד"ר באוורס בסוף השנה השנייה שלי בבית הספר לרפואה", היא אומרת. "אז התאהבתי בנוירוכירורגיה. הדבר הגדול שמשך אותי אליו היה היחסים שיש להם עם המטופלים שלהם. אני אוהב את ההיבט הזה של זה".

היא השלימה את מחזור הניתוחים שלה בשנה השלישית בהצטיינות, מה שעזר כשהגישה בקשה לתת-התמחות נוירוכירורגית בת חודש בצוות הנוירוכירורגיה של UNM.

"אתה אמור להתנהג פחות או יותר כמו דייר ולטפל בחולים", היא אומרת. "אהבתי את זה. ספרדית היא השפה הראשונה שלי, אז באמת אכפת לי לדבר ספרדית עם המטופלים כאן. זה היה מדהים."

במהלך תפקידה שסיימה לאחרונה ב- Mayo Clinic נתקלה וארלה באוכלוסיית חולים מיוחסת יותר. "רוב החולים שם הם עשירים", היא אומרת. "זה גרם לי להתגעגע מאוד ל-UNM. כאן, כל מטופל זוכה ליחס שווה, לא משנה מה מצבו הכלכלי".

למרות שהיא רוצה להישאר UNM, כרגע היא עסוקה בהשלמת בקשות ל-50 תוכניות התמחות נוירוכירורגית. ראיונות יתקיימו בסתיו הקרוב וסטודנטים מסיימים לרפואה ילמדו היכן הם ישרתו את המגורים שלהם ב-17 במרץ הבא ביום המשחק.

וארלה כבר מסתכלת קדימה למה שהיא מקווה להשיג בקריירה שלה. "אני מקווה שיום אחד אוכל לעזור לאנשים אחרים שהם מיעוט כמוני להגיש מועמדות להתמחויות תחרותיות שנראות מחוץ להישג ידם", היא אומרת.

החלום שלה הוא לחזור לניו מקסיקו להתאמן.

 

סמנתה וארלה, MS IV
רבים מהמטופלים שלנו אינם מקבלים שירות. אני בא מהרקע הזה וחשוב לי להחזיר. אני רוצה להישאר כאן כדי לספק את הטיפול הטוב ביותר.
- סמנתה ורלה, MS IV

"המטופלים כאן כל כך נזקקים - אין להם לאן ללכת", היא אומרת. "לרבים מהמטופלים שלנו אין שירות. אני בא מהרקע הזה וחשוב לי להחזיר. אני רוצה להישאר כאן כדי לספק את הטיפול הטוב ביותר. אני רוצה להישאר כאן כי אני רוצה לשפר את הבריאות של ניו מקסיקו".

קטגוריות: חינוך, בית הספר לרפואה, סיפורים מובילים