גולת הכותרת בקריירה

המחקר של אוזבון מתמקד בחלקו בהבנת האופן שבו נגיף הפפילומה חודר לתאים אנושיים, היא אומרת. "איך הנגיף מקיים אינטראקציה עם תאים כדי לשכנע אותם לקחת את הנגיף כדי שיוכל להתחיל זיהום?"

היא גם חוקרת גנים שהנגיף מחדיר לתאי מארח, מה שמוביל לייצור של אונקופרוטאינים שיכולים לעורר שינויים גורמי סרטן במנגנון התא. מדוע זיהום HPV מוביל לסרטן במקרים מסוימים, אך לא במקרים אחרים?

"התמקדנו בניסיון להבין כיצד האונקפרוטאינים האלה מווסתים", אומר אוזבון. "זה עוזר לנו להבין איך הנגיף משתכפל ואיזה סוג של בקרות סלולריות שומרים על אונקוגנים כשרק יש לך זיהום פרודוקטיבי, ומה קורה כדי לשבש את האיזון הזה ולבטא אותם ברמות גבוהות יותר, וזה מה שאנחנו חושבים שגורם לסרטן ."

קשה לחקור את HPV במעבדה בהשוואה לנגיפים אחרים, מכיוון שהוא דורש עור בעובי מלא כדי להשלים את מחזור חייו. "זה באמת מאתגר לעשות את כל השלבים האלה במעבדה", היא אומרת. "זה גוזל זמן ומסורבל. אנחנו משתמשים בתאים בתרבית, אבל אנחנו גם מגדלים עור במעבדה".

לאחרונה, אומרת אוזבון, היא פרסמה מאמר "שמראה שאנחנו יכולים להפריע לתהליכים האלה, שזה כל דבר מרגש ויש לו פוטנציאל לשימוש קליני".

אמנם ישנם חיסונים יעילים למניעת הידבקות ב-HPV, אך בחלקים מסוימים של העולם אין לאנשים גישה לחיסון. בינתיים, היא אומרת, זנים אחרים של HPV יכולים לגרום לסרטן הפות, הנרתיק, הפין, פי הטבעת וסרטן הפה והלוע, מה שמדגיש את הצורך בטיפולים יעילים. "אנשים ממשיכים להידבק, וצריך שתהיה לנו דרך לנהל את הזיהומים האלה", היא אומרת.

אוזבון, שהצטרפה לפקולטה של ​​UNM ב-1998, מייחסת לאקלים שיתופי את התמיכה בעבודתה ומתארת ​​את עצמה כ"מעודדת" לסטודנטים לתארים מתקדמים ולפוסט-דוקטורנטים שהיא מדריכה. "זה באמת מספק לראות שאתה יכול לעזור לאנשים אחרים להגיע ליעדי הקריירה שלהם", היא אומרת. "זה היה מאוד כיף."