פאזל פנדמי

המגוון האתני והגזעי של ניו מקסיקו מציע יתרונות מסוימים למחקר, אמר פרקינס. "אנו נמצאים במיקום ייחודי לטפל בפערים חשובים בידע על הבסיס המולקולרי של חומרת התמותה והתמותה המוגברת של COVID-19 בקבוצות אבות שנפגעו באופן לא פרופורציונלי."

לקיחת מספר דגימות לאורך זמן אפשרה לחוקרים לצייר תמונה של דינמיקת העומס הנגיפי - המהירות והאפקטיביות שבה הגוף מגיב לזיהום ויראלי. הצוות מקווה שניתוח נוסף יגלה אילו גנים מעמידים אנשים בסיכון גבוה יותר למחלות קשות, אמר פרקינס.

כל דגימת דם שנאספה במחקר נותחה עבור התמליל שלה - קריאת RNA של הגנים המתבטאים. "זה מאפשר לנו לבחון כיצד עומסים ויראליים, הן בדרכי הנשימה העליונות והן במחזור הדם משפיעים על התגובה החיסונית", אמר פרקינס.

"אנו משתמשים באלגוריתמים של תוכנה כדי להכניס את אותם גנים המתבטאים באופן דיפרנציאלי בצינורות אינפורמטיים שונים, כך שתוכל למצוא אותות הנבדלים בין מחלה קשה לבלתי חמורה", אמר. "ברגע שאתה מזהה את האותות האלה, אלה הופכים למטרות טיפוליות לטיפולים חדשים ל- COVID-19."

כאשר הניתוח מגלה את מסלולי הגן הייחודיים האלה המובילים למחלות קשות, "לאחר מכן תוכל לחפש תרופות שאושרו על ידי ה- FDA למחלות אחרות העשויות להתמקד בגנים וברשתות הגנים האלה", אמר.

ליצירת תמונה ברורה יותר של מי שנמצא בסיכון הגדול ביותר למחלות קשות ולכריית הנתונים לרמזים בנוגע לטיפולים פוטנציאליים יש יתרונות משלו, אמר פרקינס. "אני מקווה שנוכל להשפיע לטובה על אתגרי COVID-19 בניו מקסיקו."