החלף סוכן

מרכז הסרטן המקיף של UNM מסייע לחולים עם מקרים מורכבים מאוד

המסע של אליזה אקארט למרכז הסרטן המקיף של אוניברסיטת ניו מקסיקו התחיל, במובן מסוים, בנסיעה הביתה.

אקרט ומשפחתה התגוררו בקליפורניה כאשר היא ואשתה קיבלו את ההחלטה לחזור לאלבוקרקי.

"המשפחות שלנו כאן, והיינו חסרות את המשפחות המורחבות שלנו והיו לנו ילדים קטנים", אמרה. "פשוט נמאס לנו לחיות את החיים בקליפורניה."

לאחר שחזרה הביתה ומצאה כאן עבודה כעו"ד, הרגישה אקרט יום אחד גוש בחזה וחיפשה את הרופא הראשי שלה. 

"היא הסכימה שמשהו לא ממש מרגיש ושלחה אותי לביופסיה", אמר אקרט. "וכל הזמן כולם היו כמו 'אה, זה כלום. אתה כל כך צעיר.' לאחר שקיבלתי את האבחנה, ביליתי זמן בשיחה עם אנשים שונים במעגל שלי שעבדו הן בבית החולים UNM והן במרכז לסרטן והחלטתי שאני רוצה להיות בבית החולים המלמד ב- UNM ".

האבחנה המקורית של אקרט, אצל רופא אחר, הייתה קרצינומה חודרנית חיובית הורמונלית, צורה של סרטן השד עם שיעור שרידות גבוה יחסית.

"כאשר עברתי ל- UNM, הם מצאו גידול נוסף והריצו ביופסיות על שניהם ומצאו שהוא מטאפלסטי, שהוא צורה נדירה ואגרסיבית מאוד של סרטן השד", אמר אקרט.

לדבריה, אבחונים נוספים גילו שהגידולים עדיין נדירים יותר, כאשר אחד מהם נכנס לקטגוריה המשולשת-שלילית, כלומר הוא שלילי לקולטני אסטרוגן ופרוגסטרון וכן לחלבון HER2/neu, והגידול השני היה חיובי להורמון.

"זה היה דבר ממש טוב שהגעתי ל- UNM כדי לקבל אבחנה ספציפית יותר", אמר אקרט. "בנוסף לזה, האונקולוג שלי הכריח אותי להתייעץ עם רופא אונקולוג במרפאת אנדרסון ביוסטון, כי זה היה סרטן נדיר והיא רצתה לוודא שתוכנית הטיפול שהיא מכינה תתברך על ידי מומחים לסרטן זה".

כעורך דין, אקרט רגיל לחקור עובדות וראיות כדי לענות על שאלות. אך עם סוג כל כך נדיר של סרטן, המידע היה מוגבל וקשה לגישה. קבלת האבחנה הייתה מפחידה מספיק, אך הניסיון למצוא מידע עדכני הפך את זה לוודאי יותר.

"אני חושבת שמה שממש מפחיד הוא שקשה למצוא מידע על זה, כי זה באמת נדיר", אמרה.

"הרבה מחקרים שאתה מוצא לא מדברים על סוג הסרטן שיש לי והמידע שיש שם נוטה להיות מתוארך באמת וכנראה שהוא הרבה יותר מפחיד ממה שהסטטיסטיקה בפועל כיום".

אקרט אמרה שהיא גם מבינה שאופי המחקרים הסטטיסטיים לא ממש עונה על שאלות המפתח של רוב החולים.

"הנתונים מתייחסים רק לאוכלוסייה, לא לאדם", אמרה. "זה היה חלק ממש קשה בשבילי. רק רציתי לדעת מה יקרה לי, ואף אחד לא יכול להגיד לך את זה ".

בספטמבר 2017, אקרט עברה ניתוח להסרת הגידול משדה, ולאחר מכן שישה חודשים של כימותרפיה ולאחר מכן חמישה שבועות נוספות של הקרנות.

הטיפולים היו קשים ולדבר עם ילדיה הצעירים על זה היה אתגר.

"קיימנו שיחות רציניות על מה שנספר לילדים וכמה נספר להם, ובסופו של דבר החלטנו להיות כנים ככל שנוכל מבלי לתת להם מידע שהם לא צריכים או שזה יפחיד אותם שלא לצורך", היא אומרת אמר. "היינו מאוד עובדתי איתם. אמרנו להם שיש לי משהו שנקרא סרטן וזה אומר שהתאים שלי לא פועלים כפי שהם אמורים והרופאים יצטרכו לתת לי חבורה של תרופות כדי לנסות לגרום לתאים האלה להתנהג נכון.

"לאחר מכן, דבקנו בעובדות מילוליות על האופן שבו זה ישפיע עליהן: 'הנה הימים שבהם אהיה חולה. הנה הימים שבהם לא תוכל לטפס עלי '. עבור הבת שלי, החלק הגרוע ביותר היה אובדן השיער שלי. אני חושב שזה היה באמת סמל שנראה לה שאני חולה ”.

השיחות מעולם לא חלו בתמותה ובשרידות ואקרט אמרה כי היה לה מזל לקבל טיפול מהפקולטה במרכז הסרטן המקיף של UNM.

הניתוח שלה בוצע על ידי סטפני פיין, MD, והטיפולים שלה תואמו על ידי Zoneddy Dayao, MD. אקרט סיפרה כי הרופאים עזרו לה להסביר לה את התנאים והנהלים המסובכים ועזרו להדריך אותה לאורך כל השנה.

"ד"ר. פיין ממש התיישב וצייר לי תמונות ", אמרה. "כשאתה מאובחן לראשונה אתה אפילו לא יודע מהו הז'רגון או מה המילים שאנשים זורקים עליך ואתה צריך לקבל החלטות די מהירות. ד"ר פיין היה פשוט מדהים לעזור לי לקבל את ההחלטות האלה. ד"ר דייאו היה האונקולוג הרפואי שלי. היא באמת עזרה להדריך את הכימותרפיה ואת דרך הטיפול הכוללת שלי. היא בהחלט מי שאני רואה כקוורטרבק של הקבוצה שלי ”.

אקרט אמר כי הצוות באמת עזר לה להבין את ההחלטות שהיא קיבלה ומה היו המלצותיהם ומדוע.

"מעולם לא הרגשתי שאין לי מה להגיד אבל גם הרגשתי מאוד מושכלת לגבי מה שהם חושבים שהדרך הטובה ביותר", אמרה. "כולם באמת היו מוכנים לבלות איתי כדי לדבר על כל הדברים הפנימיים של תהליך די מורכב."

בנוסף לטיפולים שלה, אקרט השתתפה בניסוי קליני של תרופה כימותרפית. היא גם עברה טיפול הורמונלי, שיסתיים בעוד כשנה.

מאז הניתוח שלה, אקרט נותרה ללא סרטן.

"אין לי עדות למחלות", אמרה. "אני חושב שככל שאגיע יותר מהטיפול, הסיכוי שהוא יחזור יהיה קטן יותר, אבל אף אחד לא יגיד 'אה, אתה נרפא'".

אקרט אמרה שהיא השתנתה מהניסיון.

"אני חושבת שבמידה מסוימת יש שינוי קיומי עמוק שקורה כשיש לך מברשת כלשהי עם משהו שיכול להרוג אותך", אמרה. "לעולם לא אגיד שאני אסיר תודה על הסרטן. זה לא מסע מהנה, ואני לא מאחל לו את זה לאף אחד. אבל אני גם חושב שזה היה זמן גדול לצמיחה אישית ”.

היא החלה עבודה חדשה כיועצת משפטית של Dell Technologies, עובדת מהבית. היא גם לקחה על עצמה אתגרים פיזיים חדשים, עשתה סקי וטיולים ועשתה דברים שכנראה הייתה נמנעת אלמלא האבחנה שלה לסרטן.

"האתגר של סרטן לובו הוא דוגמה מצוינת לכך", אמרה. "מעולם לא הייתי ספורטאי על אבל אני מזהה שחשוב לקום ולהתרחק ולהיות פעיל ולא לדאוג לדימוי עצמי או להיראות מטופש."

אקרט הצטרפה לאתגר ביולי 2018 לאחר פגישה עם דייאו על תוכנית ההישרדות שלה, לאחר טיפול. אחת ההמלצות הייתה הישארות פעילה והאירוע הלך וגדל וגייס צוותים. אקרט הצטרפה וכינתה את הצוות שלה "Riders for Racks". הם התחילו בנסיעה של 25 מייל ואקרט אמרה שהיא שוקלת לרוץ במירוץ 5K.

במהלך האירוע הווירטואלי בשנה שעברה, הצוות רכב 25 קילומטרים ביום האתגר, אך אקרט אמרה שהיא מעורבת בילדיה ועשתה איתם טיול מוקדם יותר בחודש.

אף כי המינוח של הצוות הוא בהשראת חוויותיו של אקרט עם מחלת הסרטן, היא מגייסת כספים לקרן הסיוע למטופלים של המרכז לסרטן.

לאקרט היה מזל שיש לה ביטוח טוב שכיסה את הטיפול שלה והיא רוצה לעשות את שלה כדי לוודא שלכל מקסיקני חדש יש גישה לטיפולים כאלה. היא גם אמרה כי חשוב לתמוך ב- UNM ובמעמדה כרשת ביטחון חברתית לכל כך הרבה אנשים.

"אני חושב שכאשר אתה חולה סרטן עם סרטן ברמה נמוכה יחסית, אתה יכול לקבל את זה 'למה אני?' מרגיש, אמר אקרט. "אך מצד שני, יש לך גם מה שאגדיר כאשמת הניצול: 'מדוע חליתי בסרטן מלכתחילה?' אבל גם, 'למה יש לי מזל שיש לי משהו שניתן לנהל אותו יחסית, ועד כה, יש לי תוצאה ממש טובה כשלא כל כך הרבה אנשים?'

"מבחינתי, החלק השני הוא שאם הייתי צריך לחלות בסרטן, אני ממש שמח שיש לי ביטוח שיש לי ואני ממש שמח שיש לי גישה למרכז הסרטן ויש לי מחויבות מוסרית עמוקה לשלם את זה להתקדם כמה שאני יכול. "