חיטוי אכזבה

הצוות פרסם לאחרונה מאמר בכתב העת ביולוגיה ניסויית ורפואה 2021 דיווח כי חשיפת מסכות לחום יבש בטמפרטורות גבוהות עד 75 מעלות צלזיוס - כ -167 מעלות פרנהייט - אינה שיטה יעילה למיגור הנגיף במסכות N95.

החוקרים ניסו מספר גישות. אחת מהן כללה חיתוך מסכות לחתיכות קטנות וטיפול בהן בתמיסה המכילה מינונים משתנים של נגיף הקורונה, ולאחר מכן הנחתן על נייר פרגמנט או בבארות של צלחות תרבית רקמות מפלסטיק לפני חשיפתן לחום.

"התחלנו עם מינון די גבוה של וירוס", אומר בראדפוט, פרופסור עוזר המנהל א מעבדה לביטחון ביולוגי 3. הנגיף לא חוסל בדגימות שהונחו על נייר פרגמנט, אך חום יבש אכן הוכיח את יעילותו על חלקי המסכה שעל צלחות התרבות הרקמות.

תוצאות אלו העלו כי העברת חום דרך החומר שעליו הונחו דגימות N95 משפיעה באופן משמעותי על היכולת להשבית את הנגיף, כך עולה מהמחקר.

לאחר מכן ביקש הצוות לחקות הליך טיהור בפועל על ידי השעיית מסכות N95 שלמות בתא חום, אך לאחר שעה בטמפרטורה גבוהה נותרו רמות הנגיף של הנגיף.

לבסוף, החוקרים ניסו פשוט לאחסן דגימות N95 בטמפרטורת החדר במשך חמישה ימים אך גילו כי נגיף הקורונה נמשך בחלק מהדגימות. עם זאת, מכיוון שהנגיף חוסל בחלק מהדגימות, "יתכן שתקופת דגירה ארוכה יותר (למשל, 7-10 ימים) עלולה לגרום לחוסר הפעלה מוחלט", אמרו החוקרים.

ברדפוט מציין כי חימום מסכות בתמיסה נוזלית היא שיטה מוכחת לחיטוי ומשער שהאופן שבו הנגיפים מתפזרים בתוך סיבי המסכה עשוי לאפשר לחלקם לשרוד את טיפול החום היבש.

למרות שהתוצאות היו מאכזבות, פרקינס אומר כי דיווח על תוצאות שליליות כדאי, מכיוון שהוא תורם לגוף הידע הגובר על הנגיף.

"אלה נתונים כנים", הוא אומר על ממצאי הניסוי. "חזרנו על זה הרבה פעמים."