דרווין פאלמר היה עמית, חבר, ותווך אקדמי של לימוד, טיפול וחקר "מחלות זיהומים". כשהצטרף לפקולטה באמצע שנות השישים היו לנו לכל היותר שני פרופסורים לכל מומחיות רפואית, כך שכל פרופסור היה צריך להיות איום "משולש". דרווין היה אדם אדיר, בעל אמון רב במחלות זיהומיות. מי עוד בילה שנה בדאקה שבבנגלדש כחלק מצוות בינלאומי שנלחם בכולירה ומגיפות אבעבועות שחורות? מי עוד כתב את הפרק על מגפה בעקרונות הרפואה הפנימית של הריסון? מי עוד עבד בלה קליניקה בטיירה אמרילה בניו מקסיקו והדגים את מחויבותו לטיפול רפואי כפרי במדינתנו? זה היה מאוד ראוי שהוא נבחר כמושל פרק ה- NM של המכללה האמריקאית לרופאים על ידי חבריו, שם פעל לקידום מטרות של בריאות אוניברסלית ברמה לאומית. הוא היה הגיוני להיבחר לכהן בפאנל כדי לייעץ למושל NM, ריצ'רדסון בנוגע למדיניות הבריאות במדינתנו. עם פרישתו, המשיך דרווין את אהבתו ללמד, לטפל ולחקור מחלות זיהומיות על ידי מעבר לזימבבואה. במשך שנתיים לימד רפואה, וחקר מחקר בנושא שחפת עמידה לתרופות על מענק פולברייט באפריקה. איזה מודל מושלם לערכים של להיות רופא שדאג לשאלות, תשובות והבנת מחלות לצורך הצלת חיים. 

While at the Albuquerque VA Medical Center, Darwin was more than an expert physician. He was a leader. Darwin “walked the walk” when it came to interdisciplinary team care. His infectious disease rounds were an opportunity for residents, nurses and pharmacists to exchange ideas, test knowledge, and collaborate to ultimately provide the highest quality of care for NM’s veterans.

Darwin was on the cutting edge of new systems of care that put patients first. He created a home IV program for veterans who lived in remote areas but required long term IV antibiotic treatment for infectious diseases (e.g. osteomyelitis).

Darwin ensured that veterans had access to investigational treatments for infectious diseases, including treatments for HIV (long before it was known by that name).

On a personal note, in the late 70s, Darwin cared for my father-in-law, a WWI veteran from the Laguna reservation. He made the TB diagnosis that everyone else missed —not just because he knew infectious disease but, more importantly, he knew the history of NM’s people.

VA and veterans were blessed with his passion and expertise. We are all grateful for his service.