הצהרה אישית
תחומי העניין שלי במחקר מתמקדים במנגנונים מולקולריים של שכפול, תיקון ומסלולי ריקומבינציה של DNA השומרים על יציבות הגנום. ישנן מספר סיבות משכנעות לחקר תהליכים אלו. ראשית, חריגות בתהליכים אלה גורמות לאי יציבות גנום שמובילה בתורה להיווצרות סרטן מוגברת.
שנית, בגלל ההבדלים בתהליכים אלו בין תאים נורמליים לסרטניים, הבנה טובה יותר של תהליכים אלו וכיצד הם משתנים בתאים סרטניים תהווה מסגרת לפיתוח טיפולי סרטן משופרים וחדשים.
לבסוף, ישנן עדויות מצטברות לכך שחריגות בתיקון DNA הן גורם סיבתי לניוון עצבי. כעמית בתר-דוקטורט במעבדות של סטיוארט לין ותומס לינדהל, קיבלתי הכשרה בטיהור ואפיון של חלבונים המעורבים בשכפול, תיקון וריקומבינציה של DNA.
לאחר שהפכתי לחוקר עצמאי, הרחבתי את מגוון הגישות הניסיוניות לכלול ביולוגיה מולקולרית, שיבוט גנים, גנטיקה של שמרים וביולוגיה מבנית. המעבדה שלי התמקדה בשרטוט הפונקציות התאיות של ליגזות DNA אוקריוטיות שהן אנזימים מרכזיים בשכפול, תיקון וריקומבינציה של DNA תוך שימוש בשילוב של גישות in vitro ו-in vivo. באופן ספציפי, זיהינו חלבונים בעלי אינטראקציה עם DNA ליגאז ואפיינו את האינטראקציות הללו.
מחקרים אלו מומנו ברציפות על ידי המכון הלאומי לבריאות (NIH) במשך יותר מ-20 שנה והביאו ליותר מ-100 פרסומים. במהלך תקופה זו הדרכתי 2 סטודנטים לתואר שני, 9 Ph.D. סטודנטים, ו-14 פוסט-דוקטורנטים. כמשתתף בפרויקט רב-מוסדי של תוכנית NCI P01 המתמקד בביולוגיה המבנית של תיקון DNA במשך יותר מ-15 שנים, הרווחתי מאוד משיתופי הפעולה שזכו לתוכנית זו.
בעבודה משותפת עם ד"ר טום אלנברגר, קבענו את מבני הרזולוציה האטומית של ליגזות DNA אנושיות I ו-III מורכבות עם DNA מחוצה. זה איפשר לנו לזהות מעכבי מולקולות קטנות באמצעות גישה מבוססת מבנה. יש לציין כי כמה ממעכבי הליגאז גורמים לרגישות מועדפת לתאי סרטן לפגיעה ב-DNA, וכרגע אנו מעריכים את תרכובות העופרת הללו ונגזרותיהן כסוכנים טיפוליים פוטנציאליים במודלים של סרטן אנושי של עכברים.
לפני שהצטרפתי למרכז הסרטן המקיף של אוניברסיטת ניו מקסיקו, שימשתי כמנהל שותף למחקר בסיסי במרכזי הסרטן המיועדים ל-NCI במרכז למדעי הבריאות של אוניברסיטת טקסס בסן אנטוניו ובאוניברסיטת מרילנד, כמו גם תוכנית מחקר מַנהִיג. בנוסף, הייתי מעורב בהקמת התוכניות לתואר שני ברפואה מולקולרית, שימשתי כמנהל התכנית לתואר שני בשני המוסדות הקודמים שלי וכן חוקר ראשי של מענק NCI T32 המתמקד בתיקון DNA ובמדכאי גידולים באוניברסיטת טקסס בריאות מרכז המדע בסן אנטוניו.
מכיוון שיש לי תוכנית מחקר ממומנת היטב המשתמשת בטכנולוגיות מתקדמות במחקר בסיסי ותרגומי וניסיון רב בארגון וניהול של תוכניות מחקר טרנס-דיסציפלינריות ומרכזי סרטן המיועדים ל-NCI, אני כשיר לשמש כמנהל המשנה של מחקר בסיסי במרכז הסרטן המקיף של אוניברסיטת ניו מקסיקו.
חינוך
בוגר בית - ספר: אוניברסיטת ניוקאסל על טיין, אנגליה (1983), ביוכימיה וגנטיקה מולקולרית